Its that time of the year again, when best of list are spreading like wild fires. Of course the photobook best of list probably will only interest photographers, collectors, and its respective publishers. But hey, its that time of the year again! Don't miss the boat they said. Since I also didn't plan to get any other photobook too this year, I think it is better for me to post it now rather than later.
Before I start the list, I have to mention one caveat though, I will only choose books I already seen or actually owned. So it will not going to be a comprehensive list covering all bases. So here we go, numbering will be based on favoritism (mine):
There I only mentioned three books. I have to say that I missed a lot of books though since it is obvious that I cannot buy all books available. This year the photobook market is very much alive, a lot of books that seems to be interesting are released or planned to be released in the near future. Some took us by surprise because of how good they are and some came a bit of a dissapointment. There are some books that interest me yet somehow I cannot get around to get it like Sequester by Awoiska van der Molen and Hidden Islam by Nicoló Degiorgis.
I also have to mention one book from Indonesia too that I find interesting. Illusion by Ng Swan Ti has a bit potential to be very good, yet the production quality is a bit dissapointing for a photobook. Hopefully next year we will see more books by Indonesian photographers and publishers. This year seems to me that there are many new Indonesian photobook are released but finding one that truly interest me is a bit hard. The truth is, yeah, yeah, I know I'm hard to please.
Akhir tahun adalah saat-saat dimana list-list "terbaik" bermunculan seperti jamur di musim hujan. Tentu saja list buku foto terbaik hanya akan menarik perhatian para fotografer, kolektor, dan penerbitnya. Tapi jangan lupa, ini adalah saat-saat list ini menjamur! Jangan ketinggalan kereta katanya. Saya memutuskan untuk memposting ini sekarang karena saya pada saat ini memang tidak berencana untuk mendapatkan buku foto lain hingga awal tahun depan, jadi saya pikir lebih baik memposting ini sekarang daripada menunda-nundanya nanti.
Sebelum saya memulai listnya, saya harus bilang bahwa saya hanya memilih buku yang pernah saya lihat atau miliki. Jadi ini sama sekali tidak akan menjadi list yang komprehensif meliputi semua genre fotografi. Jadi inilah list dari saya, urutannya sesuai dengan buku yang paling saya sukai tahun ini:
There I only mentioned three books. I have to say that I missed a lot of books though since it is obvious that I cannot buy all books available. This year the photobook market is very much alive, a lot of books that seems to be interesting are released or planned to be released in the near future. Some took us by surprise about how good they are and some came a bit of a dissapointment. There are some books that interest me yet somehow I cannot get around to get it like Sequester by Awoiska van der Molen and Hidden Islam by Nicoló Degiorgis.
Begitulah, saya hanya dapat menyebut tiga buku. Harus dikatakan saya juga melewatkan banyak sekali buku karena tentu saja saya tidak dapat membeli semuanya. Pada tahun ini bisa dibilang bahwa pasar buku foto begitu hidup dan berisik, buku-buku yang tampaknya menarik dirilis atau rencananya akan dirilis. Beberapa buku mengejutkan karena ternyata sangat bagus dan beberapa ternyata mengecewakan. Beberapa buku yang menarik perhatian saya namun belum sempat saya lihat adalah Sequester oleh Awoiska van der Molen dan Hidden Islam oleh Nicoló Degiorgis.
Saya juga merasa harus menyebut satu buku dari Indonesia juga yang saya anggap menarik. Illusionoleh Ng Swan Ti memiliki potensi untuk menjadi sangat bagus, namun kualitas produksinya agak mengecewakan untuk ukuran buku foto. Mudah-mudahan tahun depan kita bisa lihat lebih banyak buku dari fotografer dan penerbit Indonesia. Tahun ini memang tampaknya juga telah banyak buku foto Indonesia yang dirilis, namun menemukan satu yang benar-benar menarik perhatian saya ternyata tidak semudah itu. Ya kenyataannya memang, ya ya, saya tahu saya sulit untuk dipuaskan.
Paul Kooiker's book, Nude Animal Cigar, strucked me because it is weird and, in a way, felt humorous for me. I don't want to say much about it, not because I'm lazy (actually I probably am), but I think the work does not need plenty of the explanation and at the same time hard to be described into words (afterall a photo is only a photo). It is the kind of work that evoke something emotionally when you see it in person. Though it will depends on the viewers whether they'll like it or not. One thing that stand out from this work is you have to be obsessive to produce these kind of works.
In this particular book all of the nudes are faceless, the animals are cute, and the cigars, for me, are abstract sculpture. As an added bonus, it is edited typologically which I rather much enjoyed lately.
Cat pictures, last August it is the time of the year when we see pictures of cat flooded the internet, International Cat Day. WTH? I guess it is too late to play, huh? Never too late for cat pictures! If you think cat pictures started in the realm of instanetgramwhatever, THINK AGAIN. Cats, the most photogenic from the animal kingdom, those cute eyes already fooled a lot of photographers to waste money on cats photograph. William Fox Talbot probably already took pictures of them in the 19th century. Daguerre, he probably will doing it if he already figured out how to make a more sensitive emulsion for faster shutter speed. Damn cat doesn’t know how to hold still.
Kidding aside, fast forward to 2015, we have a new book by Masahisa Fukase titled "Wonderful Days", surprise-surprise it is full of cats! Fukase, the photographer from Japan who made one of the best book of all time by photographing ravens turns out to be a cat lover too. These pictures are taken during a period of his life with Yoko, Fukase wife. “Wonderful Days” is probably an overstatement when it is easier to see happier looking photos of one family during this facetweetbook era, but considering how Fukase's life after this period, heart broken, photographing ravens, and being in a coma that he never woke up from until he passed away in 2012, one could not escape the poignancy of these photographs.
What really linger in my thoughts is how Fukase works in an obsessive way. “Obsessive”, readers probably will see this word get thrown aroundlately in my other writing. I am easily attracted with an obsessive work, Antoine D’Agata, Paul Kooiker, well even Vivian Maier is obsessive about their method of taking photos. Fukase, other than the Ravens, we see photobooks of his first wife,Yugi and also Yohko. These books have a very direct and singular subject readers can’t be blamed if they dismissed it as boring. This book is no different, the edit is full of cats pictures, with Fukase, Yoko, in their household. It can be a suffocating book in the surface but if you really thought of how these photos represent the “wonderful days” of Fukase life, I cannot help to feel a bit melancholic. That’s probably why these (cat) photos are important, Fukase probably does not know that he is photographing the wonderful days of his life, it look pretty mundane in the surface, but he keep taking photos anyway.
(Most of this blog Indonesian readers probably know that from a few months ago I started to sell photobook using "Unobtainium Bookstore" moniker. While it means that I have a greater access to books to be reviewed, I don't feel comfortable publishing reviews of it since it has conflict of interest to my bookselling activites. That is why for the coming reviews will be written by different contributors ranging from photographers, lecturers, photobook maniac, and younameit. For these reviews, books are provided from the bookstore but I will not made an edit if it turns out that the reviewer has a negative feeling towards it. Edit, if necessary, will be only on spelling and gramatical error instead of changing the contents.)
“H. said he loved us”
Photobook by Tommaso Tanini
[…] The whole world must be clean, free of shadow, doubts, secrets, poisonous memories and desires. “
When the first holds and have an impression of the work in this photobook, with formally and quick scanning of the impression, I see a game of code that is both multilevel and multi-layered. Mystery of some texts and ‘found image’ that form a dialogue with the ‘found object’ on every page of this book seemed to feed us to go further in the narrative constructed visually by Tommaso Tanini. "H. said he loved us"is more like an invitation to gather on aphenomenon that is constructed by the past, trauma and collective memory are parsed one by one by Tanini through this photobook.
"Man is Strong", a novel written by anti-fascist journalist Corrado Alvaro in 1938 seems like the main fuel in the process of elaborating Tanini’s work in issue of this book. Alvaro's work is also seen enough to provoke Tanini’s imagination were then constructed in the form of a photobook. “H. said he loved us” is Tanini’s effort to search story of GDR and German STASI and the people who live under pressure and their high suspicion. Linkage "Man in Strong" which coupled with some personal interviews to several people who survived from jail and prisonedq by STASI, Tanini try to go deeper into the phenomena that occur in their region. But the interesting fact is that when Tanini executed his photographs, he is somewhat withdrawn and tend to be mysterious and contemplative.
Playing in metaphor and allegory, Tanini invites the audience into the perspective which is no longer just understand his "way of seeing", but also on his "how to experiencing" a personal monument , details, found object, found image to constructing a narrative that goes beyond the documentary content.
However, the most interesting part of the work of this Tommaso Tanini’s photobook, is how he challenged the appreciators of photography, journalists, visual artists to uncover and decoding thoughts that sublimed into visual form of photography that packaged in the form of a book with simple cover and fine bindings but very enigmatic.
If we go further more in this book, we will find that Tanini contructing us with “memory after memories” within his way of experiencing and dialogue in his mind.
-----
Our contributor for this review is Henrycus Napit Sunargo
Cuzz, as most of his friends know him, is a Bandung based documentary/ fine art photographer/ lecturer who focus on domestic life and urban issue. Dig more about his work by browsing his one of a kind name in the world wide web.
“I had always thought of the idea of laying stones for the deceased to be bizarre, but I realized that there is absolutely nothing I can do for someone who left the world” - Munemasa Takahashi
Stacking stones for the deceased is not a culture from where I came from, therefore, visually, I have to say that I find it hard to immediately grasp the story of this book. Munemasa Takahashi's "Laying Stones", opened and closed by two series of laying stones, the first one which start the book felt somber and the one on the other end felt optimistic. Between them there are pictures of flowers, plants, lights, and bodies which, for Takahashi, will all “… face the end and regenerate in a different form.” These pictures are beautifully taken but I somehow feel poignant about this pictures. Only when I read the text it is clear that this book in a way is Takahashi saying goodbye for his deceased friend.
As a package, the book design separated the text from the pictures. The book contains only pictures, with no text whatsoever, and the text is provided in separated leaflets. It made the book felt very minimalistic and, for me, emphasized the importance of the pictures for Takahashi.
The main attraction for me (and anybody who held the book physically) is as an object this book is wonderful. The quality of production is excellent and the design fits well with the story that came with the book. The use of envelope made it look like it is a letter, as it is in a way intended to be a farewell letter to his friend. It probably will not last a lifetime like a well-produced hardcover book but I believe anyone who has experienced to have a dear letter will keep their letter in their safest place, or probably it is, like the pictures in it, also intended to face the end and regenerate in a different form.
_____
“I had always thought of the idea of laying stones for the deceased to be bizarre, but I realized that there is absolutely nothing I can do for someone who left the world” Munemasa Takahashi
Menumpukkan batu untuk seseorang yang telah meninggal bukanlah suatu hal yang lumrah untuk dilakukan dalam budaya dari tempat saya berasal, oleh karena itu, secara visual, saya sempat mengalami kesulitan untuk memahami cerita yang ingin disampaikan oleh buku ini. Buku ini dibuka dan ditutup oleh dua buah seri dari “laying stones”, seri pertama yang membuka buku ini terasa sedikit pesimistis sedangkan yang menutup buku ini terasa optimistis. Diantara kedua seri ini terdapat foto-foto dari bunga, pepohonan, cahaya, dan raga yang, bagi Takahashi, semuanya akan “… face the end and regenerate in a different form.”. Foto-foto ini terlihat indah tetapi entah mengapa saya terbawa perasaan sedih saat melihat foto-foto ini. Hanya saat saya akhirnya membaca teksnya semua menjadi jelas bahwa buku ini adalah cara Takahashi menyampaikan pesan perpisahan kepada temannya yang telah meninggal.
Sebagai sebuah paket, desain buku ini memisahkan teks dengan foto-fotonya. Bukunya sendiri hanya berisi foto-foto, tanpa teks apapun, dan teks diberikan dalam leaflet terpisah, keduanya disatukan dalam sebuah amplop coklat. Desain ini membuat bukunya terasa sangat minimalistis dan, bagi saya, justru menekankan pentingnya foto-foto ini untuk Takahashi.
Hal utama bagi saya (dan semua orang yang secara fisik telah memegang buku ini) adalah sebagai obyek buku ini sangatlah bagus. Kualitas produksinya sangat tinggi dan desainnya juga membantu cerita dalam bukunya. Penggunaan amplop membuatnya terlihat seperti sebuah surat, yang mana buku ini juga dimaksudkan sebagai surat perpisahan bagi temannya. Dengan desain seperti ini mungkin buku ini tidak akan bertahan seumur hidup seperti sebuah buku hardcover yang diproduksi dengan baik tetapi saya percaya bahwa seseorang yang mempunyai pengalaman dengan surat fisik yang penting bagi dirinya akan menyimpan surat tersebut dalam tempat teraman bagi dirinya, atau mungkin saja, seperti obyek foto-foto didalamnya, juga dimaksudkan untuk pada akhirnya pupus dan beregenerasi dalam bentuk yang berbeda.
(Most of this blog Indonesian readers probably know that from a few months ago I started to sell photobook using "Unobtainium Bookstore" moniker. While it means that I have a greater access to books to be reviewed, I don't feel comfortable publishing reviews of it since it has conflict of interest to my bookselling activites. That is why for some of the coming reviews will be written by different contributors ranging from photographers, lecturers, photobook maniac, and younameit. For these reviews, books are provided from the bookstore but I will not made an edit if it turns out that the reviewer has a negative feeling towards it. Edit, if necessary, will be only on spelling and gramatical error instead of changing the contents. I will also chip in with a review when I feel like it, but will be erratic in terms of output though.)
“Because of its own nature, every photograph is born to reproduce an image. Faces, stories and landscapes are all framed and fixed forever within the four corners of the print. Nevertheless, it would be wonderful if these corners could be somehow opened, thus breaking the perimeter of the photograph and letting the image return to the world it once came from.
Every thing, every person, every single image is imprisoned within its own figure, within the corners of the shape it has fallen into. But if we manage to scratch the surface enveloping it, it is possible to grasp the energy kept within. An invincible energy that creates, transforms and destroys the life that surrounds us.
The photographs inGRASSsearch for this energy.
As we do.”
Michele Tagliaferri, on Grass
Never Ending Attempt
The book is called Grass, which the artist is seemed in love with American poet Walt Whitman’s work and thus the work is also heavily influenced by the poet’s work. Seriously, this is another attempt by photographer who tries to work his way in to something which not only related to what things present inside a photograph. I can only say that this attempt is quite daring, since the very nature of photograph is that the thing which appears on the surface is, it is what it is. You can always tell that if you are looking at a photograph of a cup, this photo is taken by photographing a cup, it is that simple. The right question to ask furthermore is then, why is the photographer taking the picture of a cup, what is the photographer trying to represent by this image?
Let us talk about the book itself. First, the soft cover is quite annoying for me personally because I would like a photo book as beautiful as this to be sturdier, so it will quite safe from any dangerous thing that might put a scar on the book cover. Apart from that, the quality of the print is quite good and the stitching is above the average photo book, so the soft cover minor flaw is easily outweighed by the positive aspects of the book.
It also has the title of the book printed on the back cover of the book. I don’t know if this is the trend nowadays but I am quite conservative in reading book from left to right. Also with that being said, the artist tries not to limit the way to begin reading his book. You can start like any normal book or you can begin from the back. This also for me indicates that the artist does not want the reader’s head to be imprisoned by the title of the book before looking the beauty inside.
I was once told that in building a body of work with photography, I just can’t depend only with an abstract kind of images. This is literally what Tagliaferri does in this book. All the photographs here are an abstracts or fragments of mundane we encounter every single day. Tagliaferri uses abstraction which is one of powerful characteristic of photographic-based image to construct an imaginary serene, a shudder-inducing feeling which feels like a self-perpetuating end stage of human life or maybe the beginning of it. There are very minimal written texts about a boy asking question and asking for explanation and I assumed that the answer is cannot be based on only what some things are seen but how things are perceived and felt.
I also feel that Tagliaferri’s attempt to let the images go to the world it once come from, not framed and fixed by four corners of the print is like an innuendo attached to anything these days. This is why the artist needs his book to be intimidating enough when it is seen and he tries it with print the photograph in quite big size paper for a photo book, 31x22 cm. Page by page sequencing is something I can’t comprehend but it gives the pleasure to opening the page with the feeling we know by heart what presents, we can connect because it is what we see every day, but the quality of what it represents suggest something else completely. It is like the book says, “you need to feel me, not comprehend me”.
Well, logic aside, the book’s complete lack of allure from first glance is gone by opening the book and flipping the page one by one. The poetic feeling, the language, and the confusing misplaced image sequencing are quite apropos. So the question whether Tagliaferri attempts on breaking image’s boundary of four corners of a print is futile or not, you can answer after looking at this beautiful book.
"Tandia Bambang Permadi sells food, a skateborder, also an artist using photography as medium. His works concerns in gender and relation between men and women. After graduating from master program majoring in fine art, he doesn't know what to do. He never shows his work online, so you have to come to his exhibition if you wanna see it."
(Aji wrote this review in Bahasa Indonesia and, by his permission, I freely translate it for the English version. I also edit a small promotional part for my store because I feel it is more appropriate to put it here instead of the main review. Here's the promotional part unedited: "Sabtu pagi ini saya meniatkan diri untuk menuntaskan hutang review buku foto yang saya janjikan pada teman saya adit, pemilik toko buku foto “Unobtainium” yang dengan baik hati membuka kesempatan untuk mahasiswa akhir zaman dan pembeli lain di tokonya untuk membeli buku dengan sistem kredit, thanks dit!.")
I wrote this short review to share my experience reading Adrenamix by Ryuichi Ishikawa from Japan. I was pulled to this book because I lately also took more photos during the evening, particularly I was looking for a boost of energy that I could channel to work on my own projects.
This book is small in size, 182 x 128 mm in soft cover format, the paper from the inside is thin probably a 150 gr gramature. The form made the book felt light and muffle the tiredness of reading through all 120 pages from the book.
The book told a story of Ishikawa experience, his daily life with friends in his past. For me, the most powerful notion from this book is Ishikawa's share his life experience and in effect changes or add a new perspective in me looking through life. This book is rather surprising for me because Ishikawa life seems so hard to take, loneliness from the night mixed with the wild free life of youth. In a way, Adrenamix add into my perspective and knowledge about night life in Japan, especially on "Bosozoku" (motorcycle gangs in Japan) and how people interact inside of it.
Visually the book is not a "feel good" photobook from its surface and/ or content. "NSFW" (Not Safe For Work) is the keywords to describe its visuals. Nevertheless, photography for me its not about creating beautiful photo but also has to channel and share personal emotion from the photographer. Adrenamix also aroused uncomfortable emotion and feelings such as disgust and nausea, but the book also has the power to fascinate me about Ishikawa's life experience. "Actually there is someone who has led life as chaotic as that..." its my thought when I first read the book.
For me, Ishikawa gave meaning on the nights he experienced as an adrenalistic trips inside of him, full of endless possibilities. Adneramix is the diaristic records of those trips, where Ishikawa is being obsessed to experienced wild - unimaginable things for me - but still have meanings in it. Priceless experience. Adrenamix is a book that only offer two choices in seeing it, either you love it or hate it. So which one do you choose? Try with your own risk!
“Could it be called a night if with no end? Is a door that never opens still a door? The darkness lightened, and yet the darkness it is” – Ryuichi Ishikawa - Adrenamix
---------------
Melalui tulisan pendek ini, saya akan berbagi pengalaman membaca buku foto yang terakhir saya beli darinya “Adrenamix” karya Ryuichi Ishikawa (Jepang). Saya tertarik membeli buku ini karena saya sendiri akhir-akhir ini lebih sering memotret di malam hari, buku ini mungkin mampu menyumbang energi yang nantinya bisa saya gunakan dalam mengerjakan project saya. Buku foto ini berukuran 182 x 128 mm dalam format soft cover, kertas yang digunakan dalam isi bukunya cukup tipis kurang lebih mungkin gramature 150gr, bentuk ini membawa kesan ringan dan mampu meredam kelelahan dari perjalanan membaca 120 halaman dari buku ini.
Buku ini sendiri bercerita tentang pengalaman hidup si fotografernya Ishikawa, kehidupan pribadi bersama teman-teman di masa lalunya menjadi cerita yang ia bagi dalam buku ini. Kekuatan fotografi yang paling ajaib bagi saya adalah ketika ia mampu berbagi pengalaman hidup dan mengubah atau menambah cara pandang saya terhadap sesuatu dalam kehidupan. Buku foto ini cukup ajaib karena pengalaman yang Ishikawa bagi sangat berat untuk saya terima, kesepian yang mencekam dari malam berpadu dengan kehidupan bebas yang liar penuh kenakalan masa muda. Buku ini juga menambah cara pandang saya terhadap kehidupan malam di jepang, khususnya mengenai “Bosozoku” (geng motor ala jepang) dan interaksi orang-orang di dalamnya.
Secara visual buku ini mungkin tidaklah menyenangkan baik dari permukaan ataupun konten-nya. “NSFW” (Not Safe For Work) adalah kata kunci yang mampu menggambarkan visual yang ditawarkan dalam buku ini. Walaupun begitu, fotografi bagi saya bukanlah masalah menciptakan foto yang “indah” tetapi mengungkapkan emosi personal dari fotografernya, rasa yang tersalurkan. Buku ini walapun menggugah emosi dan rasa-rasa yang tidak menyenangkan, jijik serta sedikit mual, namun buku ini juga menggugah perasaan kagum saya terhadap pengalaman hidup si fotografernya, “Ada ya orang yang hidupnya sehancur dia..” pikir saya ketika pertama kali membaca buku ini.
Bagi saya Ishikawa memaknai malam-malam yang ia alami sebagai perjalanan pemicu adrenalin dalam dirinya, penuh kemungkinan tanpa akhir. Adrenamix adalah sebuah rekaman diaristik perjalan itu, dimana Ishikawa terobsesi dengan pengalaman merasakan hal-hal gila -yang tak tebayangkan bagi saya-, sekaligus bermakna. Pengalaman hidup yang tak ternilai harganya. Adrenamix adalah buku yang hanya menawarkan dua pilihan dalam menilainya, either you love it or hate it. So which one do you choose? Try with your own risk!
“Could it be called a night if with no end? Is a door that never opens still a door? The darkness lightened, and yet the darkness it is” – Ryuichi Ishikawa - Adrenamix ------
Aji Susanto Anom (b.1989) is a photographer based in Solo, Indonesia. He is now still studying in Indonesian Art Institutes of Yogyakarta (ISI Yogyakarta). His work is basically explores all his personal question about the darkness of his deeper life. He has published three photobooks independently called “Nothing Personal”, “Poison” and “Recollecting Dreams”. In 2015, he was selected as one of the participant of “Angkor Photography Workshop” under the mentor: Antoine D’Agata and Sohrab Hura. His works can be discovered through his featured publication on BURN Magazine, Lens Culture, The Invisible Photographer Asia, Top Photography Films, Monovisions, Dodho Magazines, Sidewalkers.Asia and more.
(Homer Harianja wrote this review in Bahasa Indonesia and, by his permission, I translated into English.)
Awkward story about legs (and photos that will make the world a better place)
Looking at Kenneth Graves photos is like looking at a beautiful woman that has chili being stuck between her teeth. Odd and awkward.
Graves is not commonly known for a lot of street photography enthusiast in Indonesia, probably also in the world. His name is rarely mentioned and talked about. Even the huge Bystander: History of Street Photography doesn't write anything about him. I only knew everything about him through an essay written by Sandra S. Philips which also serve as the foreword for this book. In the end of the essay, Philips wrote:
"So we owe a debt to Kenneth Graves, for his great love of oddities he saw and captured, for his understanding of a culture in turnmoil."
Before having a career in photography, Graves served in the army for 4 years but finally getting out from it to pursue his impetus for art. He enrolled in San Fransisco Art Institute in 1966, the chaotic year, an era defined by freedom and equal rights protests. Philips wrote that Graves felt that he is an outsider by not being a hippie. Of course, at that time being a hippie is ordinary. Part of the protest movement.
After graduating from the Art Institute, he made a dummy book and leave it in the library. The dummy titled "Montgomery Street" portrays the culture in the financial district. The influence of the book finally reach two young photographers who found it in the library, both are Larry Sultan and Jim Goldberg.
I only found out about Graves last year, 2015, when Mack, the British book publisher, made a book from Graves photos from the '60 until '70. The Home Front contain 58 black and white photos.
I am lured by the simple brown and the awkward photo of the cover, it encouraged me to know more about this street photographer. The photo in the cover visualize two businessmen in an opposite position, like two cowboys, but the gestures are awkward because both are them is not facing each other but a little offset. This oddities are clearer when we looked at the gesture of the businessman standing in the left. He looked like on a dance position with both legs ready to jump forward, his body is leaning forward a bit, right hand holding his head, and his left hand in his pocket. While the other man is looking forward, right hand holding a bag to his waist and in a normal gesture.
The combination of both something appropriate and odd gave an effect that I call "what the fuck moment". These moments made the concept of decisive moment felt dated and you will find this moments repeating in many other photos in this book.
In these gestures there are a hint of emotion and Graves is aware of those. He avoid situations that only will made the photos into mere representation. He treats gestures and explored it to create new realities and these realities, in many times, are both odd and tingle. Exactly like the analogy of the beautiful women and chili incident mentioned before.
I also found there are plenty legs in this book and it made me realised that legs could actually be a funny object. These legs will popped out out of nowhere, from below, making the situation rather ambigious, awkward, and absurd.
Imagine this situation; It's a clear sunny day, people are sitting on the porch having a conversation. Across the street there's an ambulance parked. Its back doors are wide open. On the left side of the frame our eyes suddenly caught two pairs of legs pointing upwards of girls. The girls are doing handstand.
Or this one from my favorite photo from the book. Inside a room with a warm light, there are two empty glass on the table, a pot of flower on the window sill, and from the window we could see two pairs of legs side by side. A couple is swimming in the pool but what we saw is just those two legs.
This composition of this photo is very smart indeed. At first, our eyes are being drawn to see a situation then, like any good mystery story, Graves gave it a twist by those sighting behind the window.
Besides legs, Graves also use other gestures such as hand, head, body, and facial expression to give humour in his photos. But what he frequently does is placing a support for the main target to give greater explosive effect to his photographs.
How the book is designed and presented is also interesting to me even on the surface it is simple. The cover does not have any words on it, there is only the photo I previously described. When the inside of the cover is opened, you are presented to a historical chronicle starting from January 14, 1963 until January 30, 1974. From George Wallace inauguration which in his speach appeal for segregation until the historical note when Muhammad Ali beats George Foreman in Zaire. All of these are meant to give context to Graves photographs. Oddly, Graves photos seems to be coming from a different history, we don't see any protest photos for instance. How could a portrait of an old lady with her dancing gown is a protest photograph. What is so subversive from a dog being caught by the camera glancing to another dog. Politically, Garry Winogrand is better than this.
So what are the issues that is being raised by Graves from those era? What is his response for that situation? What I found is Graves photos are subtle in the surface but deeply meaningful inside. In this book, he captured the behaviour of peoples in those era with a good dose of humour. Using humour, Graves dissected the deepest part of humanity, how people goes through a chaotic world.
Is it possible that Graves believe that humour will make a world a better place?
-------------------------------
The Home Front: Kisah Ganjil Tentang Kaki dan Foto Yang Akan Membuat Dunia Lebih Baik
Melihat foto-foto karya Kenneth Graves seperti melihat sisa cabai yang nyangkut di sela gigi seorang perempuan cantik. Ganjil dan menggelitik.
Kenneth Graves adalah nama yang asing bagi kebanyakan peminat street photography di Indonesia mungkin juga dunia . Ia jarang disebut dan dibicarakan. Bahkan buku babon seperti Bystander: History of Street Photography tidak menulis satu baitpun tentangnya. Segala sesuatu tentangnya baru saya ketahui kemudian lewat esai yang ditulis oleh Sandra S. Philips yang dijadikan pengantar dalam buku ini. Pada bagian penutup esai dia menulis,
"kita berhutang budi kepada Kenneth Graves atas besar cintanya pada hal yang ganjil, yang dia lihat dan dia rekam, atas pergumulannya pada dunia yang sedang bergejolak. Foto-fotonya membumi dan segar, merekam kemanusian di era yang sulit "
Sebelum berkarir di dunia fotografi, Kenneth Graves pernah menjadi tentara selama 4 tahun namun kemudian keluar dari institusi itu untuk mengikuti dorongan seni dalam dirinya. Ia mendaftar di San Fransisco Art Institute pada tahun 1966, tahun prahara, era yang dipenuhi protes untuk perdamaian dan persamaan hak.Sandra S. Phillips menulis bahwa Kenneth Graves merasa dirinya sebagai outsider karena dia bukan hippie. Di era itu hippie adalah jamak. Bagian dari gerakan protes.
Selepas dari Art Institute, dia membuat buku dummy dan meninggalkannya di perpustakaan. Dummy itu berjudul Montgomery Street yang memotret kultur di distrik finansial. Pengaruh buku ini ternyata sampai kepada dua fotografer muda yang menemukannya di perpustakaan. Mereka adalah Larry Sultan dan Jim Goldberg.
Perjumpaan saya dengan Kenneth Graves baru di tahun 2015 lalu, ketika Mack, penerbit dari Inggris itu, membukukan foto-fotonya yang dibuat dari tahun1960-an sampai dengan 1970-an. The Home Front memuat 58 foto hitam putih.
Adalah sampul buku yang sederhana berwarna coklat dan foto ganjil di atasnya yang memikat saya dan mendorong saya untuk lebih jauh mengenal karya street photographer ini. Foto pada sampul itu memvisualkan dua orang pebisnis yang berada dalam posisi berlawanan dan berjarak, mirip seperti laku duel dua orang koboy namun dalam gestur yang ganjil karena tidak saling berhadapan tapi keduanya menyerong. Keganjilan itu makin tampak pada gestur pebisnis yang berada di posisi kiri. Ia seperti dalam posisi menari dengan kedua kakinya yang siap melompat ke depan, tubuh sedikit condong ke belakang, tangan kanan di kepala dan tangan kiri di saku celana. Sedangkan pebisnis satunya, menghadap ke muka, tangan kanan mendekap tas di pinggang dan dalam gestur yang sewajarnya. Kombinasi antara yang wajar dan ganjil ini memberikan efek yang saya sebut sebagai what the fuck moment. Momen-momen yang membuat konsep decisive moment berasa usang dan ini akan ditemukan berulang dalam banyak foto lain di The Home Front.
Pada gestur terselip emosi dan Kenneth Graves sadar betul akan itu. Dia menghindari situasi yang hanya akan membuat fotonya menjadi sekadar representasi. Dia mengolah gestur dan mengeksplorasinya untuk menciptakan realitas baru dan realitas itu kerap kali memang ganjil dan menggelitik. Persis seperti ilustrasi sisa cabai yang nyangkut di sela gigi perempuan cantik tadi.
Saya menemukan banyak kaki dalam buku ini dan membuat saya tersadar bahwa kaki bisa jadi obyek yang lucu. Kaki yang tiba-tiba saja muncul, menyembul dari bawah, membuat situasi terlihat ambigu, canggung dan absurd.
Bayangkan suasana seperti ini, pada suatu hari yang cerah, orang-orang duduk di beranda taman dan mereka sedang bercengkerama. Di depan jalan tampak mobil ambulan yang sedang parkir. Pintu belakang terbuka lebar. Di sudut kiri, mata kita tiba-tiba saja menemukan dua pasang kaki gadis yang menjulang ke atas. Mereka sedang handstand. Atau ini yang menjadi foto favorit saya. Dalam sebuah ruangan dengan cahaya yang syahdu, tampak dua gelas kosong di meja, sebuah pot bunga di tepi jendela dan dari jendela itu tampak dua pasang kaki yang berhimpitan. Dua insan sedang berdekapan di dalam kolam renang tapi yang kita lihat hanya sepasang kakinya. Sangat pintar komposisi foto itu. Mata diberikan kesempatan melihat suasana dulu lalu bagai sebuah kisah misteri, Kenneth Graves menutupnya dengan twist lewat penampakan di balik jendela.
Selain kaki, Kenneth Graves juga memberikan efek humor dengan menggunakan gestur lain seperti tangan, kepala, badan dan ekspresi muka. Namun yang paling kerap dilakukannya adalah selalu memberikan pendukung pada sasaran utamanya untuk memberikan efek ledak yang lebih dasyat.
Bagaimana buku ini disusun dan dipresentasikan bagi saya juga cukup menarik walau secara tampilan memang sederhana. Pada sampul depan bersih dari tulisan, hanya terdapat foto yang yang saya deskripsikan tadi. Pada sampul dalam bila dibuka akan terbelah menjadi lembar berganda, di sana terdapat kronik sejarah mulai 14 Januari 1963 sampai dengan 30 Januari 1974. Mulai dari inagurasi George Wallace yang dalam pidatonya menyerukan segregasi sampai dengan catatan sejarah Muhammad Ali mengalahkan George Foreman di Zaire. Hal ini dimaksudkan untuk memberikan konteks kepada foto-foto Kenneth Graves. Anehnya, foto Kenneth Graves seperti berada di sejarah yang salah, tidak tampak sebagai foto protes, misalnya. Bagaimana mungkin potret seorang nenek dengan baju tarinya disebut foto protes. Apa yang subversif dari foto anjing yang tertangkap kamera sedang melirik anjing lainnya. Bicara soal politik, Garry Winogrand lebih baik dari ini. Lalu apa yang hendak disampaikan Kenneth Graves akan era itu? Apa responnya terhadap situasi itu? Saya melihat foto-fotonya halus dipermukaan, tapi sangat dalam ke bawah. Ia berhasil merekam perilaku manusia di era itu yang dalam buku ini dikisahkan dengan gaya humor. Lewat humor itu ia membedah bagian terdalam dari kemanusiaan; bagaimana manusia bertahan dalam dunia yang penuh prahara.
Mungkinkah Kenneth Graves percaya bahwa humor dapat membuat dunia menjadi lebih baik?
Homer Harianja is a photobooks, film cameras, and street photography enthusiast. He never won any award whatsoever. He currently lived in Sleman, Indonesia.
It is probably stupid to have a great experience and not sharing it to your friends. After all I do live in a social (media) era when every achievements are to be shared and the bad moments you kinda keep it for yourself.
What I want to write about is the fact that Unobtainium, our photobook online bookstore, has stayed alive for a year and we celebrated it by going on a road trip. The fact is me and Ferry both are pinned to where we worked and going out of town (especially in these past 2 years) is a luxury. So the basic idea is, why not traveled as far as we can go and in the process share our love in photobook. Enter "Unobtainium Traveling Salesman", where we made up 6 pop up stores in 6 different cities in 10 days, traveling east starting from Bandung, Yogyakarta, Solo, Surabaya, Malang, and Denpasar.
Its almost a month away since we reached home, some notes from the road that I still remember (vaguely and/ or vividly):
a. It's a bad idea to boast that you just ate hedgehog satay to a future veterinarian who also happen to be your host. Thankfully we don't ate rabbit that night because they do actually breed rabbits as a pet. b. Eating satay at eight in the morning is culturaly incorrect, but if its as tasty as the ones we had in Ponorogo than it should be forgiven (I think this one is chicken, not sure though). c. Every restaurant that had at least a picture of Susilo BY in it never failed to provide a tasty meal. Searching for restaurant recommendation through Google is a great idea. I think we had some pretty great meal on the road. d. Malang... Is a better Bandung. Tandia already thinking to do a photographic research there, so boys take good care of your spouse. e. Kurniadi Widodo (from Flock Project) ("Wid") took a shitload of photos. I only noticed it in our car when theres a clicking shutter/ mirror sounds every now and then. Its contagious too, I also took more photos than I want from the trip (expect these photos in 2 years from now, it is shot on film, it needs processing, and yours truly is broke) f. On the other hand, Tandia not so much, I guess he don't find the trip visually interesting. Though it is probable that he has the cameras hidden and took photos in timelapse mode. He did took a lot of video though, a Tobias Zielony's video still frame approach in the pipeline maybe? g. Tandia gave us a short crash course on how to pick up girls though, since both Wid and Ferry are single this should came to be handy for them. h. Our itinerary is too tight and the setting up a bookstore and knocking it down in only 5-7 hours time is not really enjoyable. At the end of the trip I am too tired, even the opportunity to get drunk on our last night in Denpasar is not really enticing anymore (and also the fact that I was looking forward at 24+ hours drive back to Bandung which is really daunting). i. Discussion and pop up exhibition is important in this programme though. We'll surely have these again if we are about to have this kind of road trip again in the future. Thank you for every one of them, Yoppy Pieter (Saujana Sumpu), Rian Afriadi (The New Sun), Wid and the rest of the Flock Project (Aji and Furqan), and of course Tandia who also need to prepared for his pop exhibition by himself and also at times need to double as a driver too. Three of Tandia projects will be published soon, so better save up for them. j. We found the interest of photobooks are good in all of these cities, Malang and Surabaya is very memorable especially for me. I, who lived in both Bandung and Jakarta during this last ten years, is pretty much pampered with the fact that there is a yearly regular event such as Goethe Institut's photobook exhibition. Except Bandung, these cities we visited does not have this kind of luxury, so we especially find it interesting that there are these small comunities that have great interest on the medium of photobooks. k. last but not least, this programme will not happen without this very cool people who each help in the preparation for this event. Special thanks to Andika Budiman, Sari Asih, Wid, mas Dito, Aji Susanto Anom, mas Pandji, Amri, Kya, Satrio, Galang, mas Boljug, Erri Kartika, Anggara Marhendra, Vifick Bolang, and Bayu Permana.
Save to say that we are a bit broke right now (fookin rental car!). So don't forget to buy a book or three in our booth at Jellyplayground's "Lowlight Bazaar 9" that will be happening soon at August 28th, 2016 in Jakarta.
“Astres Noirs” adalah buku foto pertama dari kedua fotografer Katrin Koenning dan Sarker Protick. Terjemahan dari judul buku foto ini adalah “Black Star”, “Bintang Hitam”. Terjemahan judul buku foto ini mengingatkan pada lagu dari David Bowie dan Elvis Presley yang berjudul “Black Star”. Dalam konteks ilmu pengetahuan, “Black Star” adalah sebuah istilah untuk sebuah keadaan diantara collapsed star dan singularity. Singularitydalam buku Stephen Hawking, “Theory of Everything” adalah keadaan, peristiwa, event yang bisa jadi memicu awal mula dari perjalanan ketidak-terbatasan (infinity) alam semesta kita ini. Lalu apa hubungan antara konteks “Black Star” pada ilmu pengetahuan dengan “Black Star” (“Astres Noirs”)?. Saya membaca buku ini dengan landasan naratif diatas karena pengarang tidak meberi clue lebih dalam narasi buku ini. Setiap pembaca diberi kebebasan untuk berimajinasi dalam perjalanan membaca buku foto ini.
Kesan pertama membaca “Astres Noirs” adalah perasaan bingung, tertelan mentah-mentah dalam tarikan kegelapan yang disebabkan oleh wujud cetak buku foto ini. Foto-foto di “Astres Noirs” dicetak dengan tinta berwarna perak di atas kertas gelap. Perlakuan cetak foto dalam buku foto ini memberi kesan pada pembaca untuk memberi perhatian secara lebih dan penuh konsentrasi pada pantulan keperak-perakan cetakannya. Saya pribadi kurang suka dengan produksi cetak “perak diatas gelap” (saya tidak tahu istilah teknisnya apa) buku ini. Menurut saya hal ini mengurangi kenikmatan pembaca dalam membaca buku secara ritmis dan mengalir. Tapi secara kontekstual produksi cetak “perak diatas gelap” ini mampu menguatkan nuansa kontemplatif dari tarikan gravitasi“Black Star” yang menelan dan memenjarakan semua entitas disekitarnya.
Karya foto dalam buku foto ini lahir dari hasil kolaborasi antara dua fotografer, Katrin Koenning dan Sarker Protick. Karya foto yang lahir oleh kedua fotografer itu secara konstruktif membangun suatu keutuhan narasi fiksi dalam buku foto ini. Foto-foto yang tampil mengalir secara subtil berbisik pada pembaca. Bisikan-bisikan itu mengajak pembaca untuk tersesat dalam megahnya cahaya. Secarateknik dan estetik, buku ini membawa kebaruan dengan memanfaatkan hal yang sering dinilai sebagai kesalahan dalam teknis fotografi yaitu kondisi pencahayaan “over” atau “wash out”. Hal ini mampu memicu kekaguman dan ketakjuban pembaca pada keadaan dimana cahaya berkuasa mutlak dan menelan mentah-mentah realitas yang ada. Figur objek manusia yang putih terang tanpa detail kemanusiaannya dan beberapa objek yang juga putih terang dalam lansekap alam menciptakan keajaiban dalam buku ini. Estetika cahaya dalam buku ini menasbihkan kemegahan cahaya dimana cahaya mampu membawa pembaca menuju ke sebuah dunia baru. Dunia yang menemukan eksistensinya dalam narasi fiksi dan melepas batasan-batasan realitas yang ada.
Pada proses pembacaanya, “Astres Noirs” membawa banyak variabel imajinatif bagi pembacanya. Bagi saya sendiri “Astres Noirs” adalah sebuah buku yang menawarkan narasi fiksi tentang perjalanan fantasi menuju ketidak-terbatasan alam semesta cahaya. Kepingan-kepingan, kilatan-kilatan perak yang muncul memanggil kembali imajinasi tentang perjalanan luar angkasa, eksistensi dunia secara universal dan kehidupan manusia sebagai salah satu penghuni alam semesta. “Astres Noirs” bisa juga dibayangkan sebagai sebuah parallel universe di seberang singularity, terbentang dalam kegelapan “Black Star”dimana eksistensi realitas kehidupan lain berada. Kehidupan yang tidak terbatas pada batas-batas kefanaan, sebuah keabadian.
Perlu digaris-bawahi bahwa proses berkarya fotografi di buku foto ini diciptakan dengan media mobile phone camera. Kamera yang setiap saat secara portabel berada dalam genggaman kita. Penguasaan teknis dari kedua fotografer dan eksplorasi dalam berkarya fotografi melahirkan imaji-imaji yang membawa pembaca dalam perjalanan fantastis “Astres Noirs”. Mobile phone camera dan segala keterbatasannya saat ini tidak menjadi soal lagi. Fotografi semestinya tidak hanya dipahami dalam batasan “tool”atau alat saja, melainkan fotografi adalah tentang bagaimana kita mampu menciptakan keajaiban dengan cara pandang personal kita terhadap kehidupan. Pada akhirnya buku foto ini layak untuk dikoleksi namun tidak memerlukan urgensi. Saya pribadi malah lebih menikmati tampilan foto-foto dalam buku foto ini di kedua akun instagram fotografernya. Entah kenapa lebih ajaib rasanya melihat perjalanan celestial ini melalui banalnya media sosial.
------
Aji Susanto Anom (b.1989) is a photographer based in Solo, Indonesia. He is now still studying in Indonesian Art Institutes of Yogyakarta (ISI Yogyakarta). His work is basically explores all his personal question about the darkness of his deeper life. He has published three photobooks independently called “Nothing Personal”, “Poison” and “Recollecting Dreams”. In 2015, he was selected as one of the participant of “Angkor Photography Workshop” under the mentor: Antoine D’Agata and Sohrab Hura. His works can be discovered through his featured publication on BURN Magazine, Lens Culture, The Invisible Photographer Asia, Top Photography Films, Monovisions, Dodho Magazines, Sidewalkers.Asia and more.
PS: Sorry I tried to do the translation but having an active toddler means that I don't really have the time and mind to do it properly. Let me post this one in bahasa Indonesia and update it later when I'm satisfied with my translation.
Gregory Rusmana asked me to do a review of his book "After N" which, of course, I didn't want to do. As an escape plan I tricked him to do this small interview to let him tell the book himself. The conversation itself is being done through emails so there are plenty of holes that should be open for discussions and responses.
Anyway I translate it freely myself (which should be far from perfect), Indonesian readers should scroll down if you want to read the unedited Bahasa Indonesia version. Here you go:
Greg, can you tell us the reason behind “After N”, a vomit of the feeling of loss, to be your second book?
It began in November 2015, I lost seven dogs and an uncle consecutively, and in that particular month I felt that there are no sunny day. I love animals, especially dogs. Many people said, “Dogs are man’s best friend.”, more than that these dogs that I took care of and met on my way, they are like angels to me. My uncle who left me is a Catholic Pastor, a holy man who is also believed in angels too. At that time I really lost the important figures in my life.
During that time too, every time I woke up from my sleep I always prayed that today will be better than yesterday. But what happened is the opposite of my prayer, I kept on finding more (dogs) dead. That is why I cannot forget November 2015, so I put an “N”, November, in the title of the book. After N is a monument. On the inside you could find a collection of photos, I called it a “vomit”, of all the displeasures I have gone through, especially on that particular month. Have you been drunk before? If your head already felt too heavy and you want to end it soon (to feel fresh and conscious), the fastest way for it just to vomit it all out.
How is the book making process and do you have any problems while working on it?
Basically, I have worked on few points for this project since I finished my first book “Outtakes” in October 2014. The big theme is how this cycle of bad luck and good luck always turns, by turning out photos which are strong in both feel and atmosphere. During that time I started to collect old photos and also took pictures with the same intensity. My first title for it is “Black Clouds”. Two months from that, there’s a Trent Parke’s book “ The Black Rose”, so I scraped that title because it is too similar and I don’t like it. I then progressed it without a title until finally I came up with “After N” after that November 2015 events.
The book making process I started in mid 2016, starting from editing, layout, design, and making a few dummys, until finally I felt that it is done at September 2016. I don’t feel I have a real problem really but that’s probably because I have been so absorbed in photography, I don’t really notice and remember any problems. It just flows. Like when you fell in love, you’ll do anything for the girl you loved. Although since 2011 I worked as a factory labor, which took a third of my daily time and has nothing to do with photography, it somehow form a random life pattern which actually made me felt more creative and a bit cunning with my time management. Also during the making of After N, I am married, her name is Ria. Plenty of people said that married life will hamper the creative works. I don't believe so. Ria is a woman who put more fire in my life.
Based on the lack of information on the book, I assumed that you made this book without collaborations, such as with a designer etc. After twice self publishing your own books, what have you gain from that process? Are there any room for improvements or things that you wanted to avoid making in the process of making your next photobooks?
I don’t know whether in the future I will work with a designer, editor, or other publishers, I don’t know and doesn’t want to limit myself for that kind of things. In working on my two books, I only work with Aji Susanto Anom. He helped me in making sure something that I am not sure of yet, especially in the editing process, such as choosing similar photographs. As a photographer, it is very important for us to have a trusted sparring partner who could honestly tell us whether the work is enough, too much, or need something more. I prefer when someone told me "man, what kind of garbage is this?!" instead of, "this is good, lets publish it!", when instead the work itself is still weak. Sometimes we get too confident with work that actually is still premature.
I worked the design and layout of After N myself. Since I was a little boy I liked to draw. In 2006-2008, there's a boom of graffiti and mural in Solo. I like to take photos of it from Solo to Yogyakarta. The experience introduced me to the world of street art which is very cool for me. There's art everywhere. For my two books I tried to experiment with design, yes it is overconfident from my side, because I never went to an art or design school. I learn about it myself. I am very happy when I could design my own books. For me it is an valuable art lesson.
Regarding the book itself, the urgent thing is about production. I envy the production in Jakarta which, for me, has far better quality than in Solo. When I get the chance to be an observer in Pannafoto's photobook workshop with Markus Schaden (The Photobook Museum), I am surprised with the book dummy results from the participants which all are being printed in Jakarta. In Solo, there is no printing place who can print that good. Jakarta also have more paper choices. That is one of my homework until now in Solo.
You are also active in Srawung PF community in Solo. There's a tendency for people who only knew you guys from your works that you guys have a similar visual approach. Is the approach is Srawung characteristic or is it something else?
The guys in Srawung, they all very passionate. I am happy to have a dynamic with them, because they are so open with anything new in photography and art. So our conversations does not stop in only photography, but anything! Last week me, Aji, and Ian talked about the music group NDX AKA which is a rapper and DJ collaboration, playing Dangdut Koplo mixed with Hip Hop, which for us is very cool.
Plenty people said that Solo has its own characteristics. We are happy to hear that because it means that our works has reached them well.
Personally, I dont want to pin my works to a certain characteristics. I think it will limit myself and make me suffer. I liked it better when someone else told me that my photos felt A, B, C, etc. In my first book I played with street photography, in my second one I create a sense from a group of photos, next for my third book I want to tell about my little family. In short I want to stay wild. Not being limited and or limit my love affair with photography.
As one of the photobook maker in Indonesia, which are not many yet but the numbers keep rising, what do you want to see in Indonesia photobook scene?
Last year I have predicted that in 2017 the Indonesian photobook scene will be growing. In January we already saw more than two new photobooks being released. It's a very good sign. As I told you in Goethe last year Dit, we need a pool of Indonesian photobooks. We already have the producers, sellers, and buyers. Which we need right now is the market. Lets say "Indonesian Photobook Market", in it there are space to sell, discussion, review, and interview about anything regarding Indonesian photobooks.
Markus Schaden told me, "You don't need to follow photobooks contest or exhibitions out there. They are the same as you guys here. You also have to send your book here and there which will cost a lot and still have to compete with hundreds of others which already has easier access. Why always refer there? Now you have a bright future for photography in Indonesia which I am sure one day you will show it to the world." The words left a deep mark on myself and I don't think there's anything wrong to fight for it.
Greg, bisa diceritakan kenapa "After N", sebuah muntahan rasa kehilangan, menjadi karya buku kedeua kamu?
Awalnya pada bulan November 2015 aku ditinggal mati 7 anjing dan seorang Paman secara beruntun, dan selama bulan itu rasanya tidak ada hari yang cerah. Aku cinta dengan hewan apapun, terutama anjing. Banyak orang bilang, “dogs are man’s best friend”, lebih dari itu, anjing-anjing yang kupelihara dan kutemui di jalan, mereka seperti malaikat bagiku. Paman yang meninggalkanku adalah seorang Pastor Katolik, seorang suci yang percaya dengan malaikat juga. Jadi sungguh, saat itu aku kehilangan sosok-sosok yang penting di hidupku.
Saat itu, setiap kali bangun tidur aku selalu berdoa semoga hari ini lebih baik daripada kemarin. Namun yang terjadi malah sebaliknya,dan tetap ada yang mati lagi. Itulah kenapa aku sangat terkesan dengan bulan November 2015, maka aku tempel “N” di judul buku itu yang bagiku adalah “November”. After N menjadi sebuah peringatan. Yang di dalamnya berisi kumpulan foto, yang aku menyebutnya sebagai “muntahan”, dari segala rasa tidak nyaman yang kualami, terutama pada bulan itu. Kamu pernah mabuk kan? Ketika sudah terlau berat dan ingin segera mengakhirinya (segar dan sadar kembali), cara tercepatnya ya dimuntahin aja.
Bagaimana proses pembuatan dan apa kendalanya dalam proses pembuatan buku ini?Secara konsep dasar, sebenarnya aku sudah merangkai beberapa poin untuk project ini sejak aku selesai mengerjakan buku pertamaku Outtakes di Oktober 2014. Tema besarnya tentang bagaimana siklus sial – untung itu selalu berputar, dengan menghadirkan foto-foto yang kuat akan rasa dan suasana. Saat itu aku sudah mulai mengumpulkan foto lama dan memotret dengan irama yang sama. Judul awalnya: Black Clouds. Dua bulan kemudain muncul buku Trent Parke yang judulnya The Black Rose, jadi aku langsung hapus judul itu karena aku tidak suka jika terlalu mirip. Kemudian aku melanjutkannya tanpa judul hingga akhirnya dapat judul After N setelah kejadian November 2015 itu. Proses pembentukan buku aku mulai di pertengahan 2016. Mulai dari editing, layout, desain, membuat beberapa prototype dummy, hinnga akhirnya fix selesai di bulan September 2016.
Aku tidak merasakan kendala yang berarti. Mungkin karena aku sudah terlena dengan fotografi, jadi aku tidak begitu memperhatikan dan mengingatnya. Mengalir saja. Seperti ketika sedang jatuh cinta, apapun pasti kamu lakukan demi gadis pujaanmu. Meskipun sejak 2011 aku bekerja sehari-hari sebagai buruh pabrik, yang memang menyita sepertiga waktu sehariku dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan fotografi, hal itu membentuk pola hidup random yang malah membuatku semakin kreatif dan licik membagi waktu. Dan ketika mengerjaan After N, aku sudah menikah. Ria namanya. Banyak orang bilang bahwa pernikahan akan menghambat proses berkarya. Aku tidak percaya dengan hal itu. Ria adalah wanita yang membuat hidupku semakin berapi-api.
Berdasarkan minimnya informasi dalam buku ini, saya berasumsi bahwa kamu membuat buku ini tanpa kerjasama dengan pihak lain, seperti desainer dan lainnya. Setelah dua kali menerbitkan buku sendiri, hal apa yang dapat kamu pelajari dari proses tersebut? Adakah hal yang dirasa dapat ditingkatkan atau hal yang justru ingin kamu hindari kedepannya dalam proses pembuatan buku fotomu selanjutnya?Entah kedepannya aku akan bekerjasama dengan desainer, editor, dan penerbit lain, aku tidak tahu dan tidak ingin membatasi diri untuk hal itu. Dalam mengerjakan kedua bukuku kemarin, aku hanya melibatkan Aji Susanto Anom. Dia membantuku untuk memastikan hal-hal yang masih kurasa ragu, terutama saat aku ragu memilih beberapa foto yang hampir mirip dan perlu dibuang salah satu. Sebagai fotografer, sangat penting bagi kita untuk memiliki seorang sparring partner yang kita percayai. Yang dengan jujur akan memberitahu apakan pekerjaan ini sudah cukup, kelebihan, atau masih kurang. Aku lebih senang ketika ada yang bilang, “man, ini sampah macam apa?!” daripada bilang, “bagus nih, langsung publish aja!”, padahal sebenarnya pekerjaan itu masih benar-benar sampah . Kadang kita terlalu percaya diri atas karya yang sebenarnya masih prematur.
Untuk desain dan layout, aku mengerjakannya sendiri. Sejak kecil aku senang menggambar. Tahun 2006-2008 sempat booming tren graffiti dan mural di Solo. Aku senang memotret graffiti dan mural di Solo, aku memotret itu sampai ke Jogja juga. Pengalaman itu mengenalkanku ke dunia seni jalanan yang bagiku keren. Seni ada dan bisa di mana saja. Di kedua buku itu aku memang mencoba untuk bereksperimen dengan desain, ya di sini aku sebenarnya kepedean, karena aku sama sekali tidak pernah ke sekolah seni. Aku mempelajari seni secara otodidak dan semauku. Aku senang sekali ketika bisa berproses mendesain buku sendiri. Bagiku itu adalah pelajaran seni yang berharga.
Kembali ke buku, yang lebih urgent itu masalah Produksi. Aku iri dengan hasil produksi di Jakarta yang menurutku kualitasnya jauh dengan di Solo. Ketika berkesempatan menjadi observer di workshop photobook Pannafoto dengan mentor Markus Schaden (The PhotoBook Museum) kemarin, aku terkejut dengan hasil dummy dari para peserta yang waktu itu diprint di Jakarta. Di Solo, belum ada percetakan yang bisa ngeprint sebagus itu. Kertasnya pun banyak pilihan. Itulah yang masih jadi PRku sampai saat ini di Solo.
Kamu juga aktif dalam komunitas Srawung PF di Solo. Sepertinya saya lihat ada kalanya pendekatan visual kalian tampak serupa bagi orang - orang yang hanya mengenal kalian dari karyanya saja. Apakah pendekatan ini merupakan ciri khas kalian atau bagaimana?Teman-teman di Srawung, mereka sangat bersemangat. Aku senang berdinamika dengan mereka, karena mereka sangat terbuka dengan hal-hal baru yang ada di fotografi dan kesenian. Jadi obrolan kami tidak hanya berhenti di fotografi saja, tapi apapun! Minggu kemarin aku, Aji, dan Ian sedang ngobrolin soal group musik NDX AKA yang mana mereka adalah rapper dan DJ, memainkan musik dangdut koplo dimix dengan hip-hop, yang bagi kami itu keren.
Banyak orang berkata bahwa Solo memiliki ciri khas tersendiri. Kami senang mendengar hal itu. Berarti karya kami sudah sampai ke mereka dengan baik.
Bagiku pribadi, aku tidak ingin menanam ciri khas tertentu pada karya-karyaku. Kurasa itu akan membatasi dan membuatku sakit. Aku lebih senang ketika oang lain yang berkata kepadaku bahwa foto-fotoku itu rasanya A, B, C dan seterusnya. Di buku pertama aku bermain dengan street photography, di buku kedua aku menciptakan sebuah rasa dengan rangkaian foto, selanjutnya di buku ketiga nanti aku ingin bercerita soal keluarga kecilku. Pada dasarnya aku selalu ingin liar. Aku tidak ingin dibatasi dan membatasi percintaanku dengan fotografi.
Sebagai salah satu pembuat buku foto di Indonesia, yang jumlahnya belum banyak namun terus bersama, apa yang ingin kamu lihat di scene buku foto Indonesia?Tahun lalu aku sudah memperkirakan kalau nanti pada tahun 2017 pergerakan bukufoto di Indonesia akan meroket. Benar saja, baru bulan Januari saja sudah muncul lebih dari 2 rilisan bukufoto baru. Itu pertanda yang sangat baik. Seperti yang pernah kubilang di Goethe waktu itu Dit, kita butuh pool bukufoto Indonesia. Kita sudah punya produsen, penjual, dan pembeli. Yang kita butuhkan lagi adalah pasar. Sebut saja: “Pasar Bukufoto Indonesia”. Yang di dalamnya berisi kolom jual-beli, forum diskusi, review, dan interview mengenai apapun yang berkaitan dengan bukufoto dari Indonesia.
Markus Schaden pernah bilang ke aku, “kamu tidak perlu mengikuti kontes atau pameran photobook yang ada di luar sana. Mereka sama saja dengan kalian di sini. Kamu juga masih harus mengirim bukumu dari sini ke sana yang biayanya tidak murah dan kemudian masih bersaing dengan ratusan orang lain yang aksesnya ke sana lebih mudah. Ngapain harus mengacu terus ke luar sana? Sekarang kalian memiliki masa depan fotografi yang cerah di Indonesia yang aku yakin suatu saat nanti kalian dapat menggebrak dunia.” Kata-kata itu sangat membekas pada diriku dan aku rasa tidak ada salahnya bagi kita untuk memperjuangkan itu.
"Goddes of Pantura" is one of the interesting photobook from Indonesia this year. We thought to highlight it earlier but somehow procrastinate until I unintentionally met Arum in a watering hole in Bandung. This interview though is conducted via email. Enjoy!
Hello Arum, could you tell us about your book “Goddess of Pantura”? I think this series has been previously published in a newspaper format. Why now it is being republished in a book format, what is the idea behind it?
Hello,
Goddes of Pantura is a project for my final assignment when studying at Ateneo de Manila University, Phillipines when I working on my photojournalism diploma. I am thinking to make a specific project that I can introduce in a foreign country. Because I have an interest in music, I immediately thought of dangdut music. For me dangdut is interesting as a culture and also visually and it is so specifically Indonesian. I chose the tarling music which synergize with dangdut and popular in the northern coast of Java (“Pantura”) especially in West Java. I took photos of a tarling group called “Dian Prima” with its primadonna Diana Sastra. For my final presentation I also made it in book format, but without thinking about sequence etc.
The idea of tabloid or newspaper format came up when I attend the photobook workshop by Markus Schaden and Wolfgang Zuborn at Antara Gallery, Jakarta in 2013, From the workshop, I develop the newspaper design with the help of my friend Tile. Tile is capable to help me realize my goal of making a newspaper with a Pantura feel. In it, he also responded my photos with his drawings.
The newspaper format of Dewi Pantura I made as a form of my gratitude towards Tarling music, especially Miss Diana Sastra who gave me the freedom and opportunity to take photos. I want to give back my photos to the Pantura society in the format of travelling exhibition from one Dangdut show to another. With the help of the local newspaper, the tabloid “Dewi Pantura” are printed five thousand copies and given for free in five cities, Brebes, Tegal, Cirebon, Indramayu, and Kuningan. Not only giving away the newspaper, I also responded every show with my photographs. Through the exhibition I am hoping to raise awareness on the Tarling culture, that it is their culture which they can be proud and preserve. I done this because I don’t think there is any good documentation or writings about this kind of music. The importance to have a literature for the society regarding the culture that they own.
“Goddess of Pantura” as a book has a unique design. We saw it ourselves that the design became the important point of interest that made people wanted to see it (and finally bought it). Could you tell us the idea behind it?
To be honest, the truth is I don’t have a plan to made another book or exhibition for this project. For me, the traveling exhibition is enough. The idea for the book finally came when I was invited for an exhibition in Johnson Museum, Ithaca, New York in March, 2017. Brian Arnold, the exhibition curator is interested in the newspaper version and asked me to do a redesign with more picture and less text for the exhibition in the Museum.
I finally said yes to the invitation to spread the spirit and introduce Tarling music to a wider audience. Regarding book design, I am thinking how to combine both newspaper and photobook formats. I don’t want it to be too rigid as photobooks in general. It should be treated as a book and/ or a collection of prints. If the reader like one of the photo, they could took it away from the book or rearrange the sequence.
The process of preparing the book is relatively fast (within a month), helped by Meicy Sitorus. I already made the sequence of the photos, whether the book will be viewed as a book or as a collection of prints.
I see you as a type of person who always kept her hands full with activities, aside of being a musician in “Tetangga Pak Gesang”, you also gave your time for the photo class “Kami Punya Cerita /KPC”. Until now KPC has already gone through several batches. What do you think you could get and also give through KPC?
Tetangga Pak Gesang is only a project that I do in my free time with Meicy Sitorus. Not a project that we do professionally. If you noticed our lyrics are also very visual, probably because both of us have an interest in photography. We also have a plan to work on a photo project on behalf of Tetangga Pak Gesang, but it is still on process. Just wait for it hehe..
Until now KPC already have as much as fifteen classes, with the number of participants is less then eighty person. I can say that this class program that I started since 2011 is a project that I will continue to work on without knowing until when will it end.
I am also not the most knowledgeable and has plenty of reference regarding photography. Teaching and sharing is my needs. Teaching for me is learning. The more I share, the more I will get in reply. I need a space to keep me thinking positive for myself or to other people projects. I also enjoy listening to the idea and story from other people and getting inspired from the participants of KPC. I wanted to build a room without separations, where everybody is free to tell about their photo project without the fear of being wrong and being burdened by rules or others opinion. The language being used in the class is also simple, so every participant with different age and backgrounds could follow it well.
This is a class to have fun with photography. I always emphasize to each participant to make a project which is not too complicated and the process should be enjoyable. I believe projects that are worked in both fun and serious way will produce something good. These classes are groups of peoples with open minds, like to share and help each other. The class is also scheduled to be flexible in accordance to my time and works. It only opens when I don’t have plenty of activities and I felt that it is possible for me to spare some time for it.
As far as I know, every class of KPC will always publish a book. While you on the other hand only published two titles, both came from the same big project. How important do you see the photobook format for yourself or your works? What are your views on this format especially looking at its development nowadays in Indonesia?
I very much enjoyed every works from my friends in KPC. In the last class meeting, usually there will be presentation and small exhibition. I am thinking that exhibition is not enough since it only will be enjoyed and appreciated by small number of people. This made me think to make a small book with the compilation of the participant works as the content to spread their works to a wider audience. We have published two books until now. There will be the third edition being published later which compiles the projects from batch 11 until 15.
In my opinion, aside of exhibiting, the book format is a good option for the photographer to present their work. Nowadays I actively persuade and ask my friends, especially in KPC, to make a photobook or zine from their photo project. I have plan to make a photobook class, maybe collaborating with Meicy as a designer. But I want to focus the participant for friends that has the same spirit as in KPC. This is all still in planning but I hope it could be realized soon.
Yesterday you told me a bit about a new photobook project. From your story, it seems that you already have a pretty good idea on what will be the end result, but what I find interesting is that you pointed out that it will not be a documentary project anymore. Could you tell us a bit about this project?
This project will be filled with my selfies taken with the Snapchat application in my phone since May until October 2016. That was a time when I was being broken hearted by cheap romance. In August I lost a good friend, Tile. I was overcome by sadness. I was always frowning and be the most sad people in the world. It may sound like an exaggeration but it is the way it is. Hehe..
I am not the kind of person who took selfies and uploading it to the social media all the time. Yes I sometimes done it. At least at that time, snapchat became an answer and to cheer me up of all the troubles that I’ve gone through. Nowadays almost the other entire social media platform has a similar feature with snapchat, on the other hand snapchat users are starting to leave snapchat.
For me, this project is a way to take a look at life which is too precious to be spent in sadness. There are many interesting and fun things to enjoy life, This project picks out small bit from my collection in my phone. The book itself will be printed in a limited number, based on my financial condition, hehe, probably between 50 until 100 copies max. Being consisted of photos from my phone, the size will be only as large of my phone. Lay out and design will be helped by Meicy Sitorus. Probably will be printed this September, hopefully all is well and someone wants to buy it. :D
Halo Arum, bisa ceritakan mengenai Goddess of Pantura ini? Saya rasa dahulu seri ini sempat diterbitkan dalam format koran. Kenapa sekarang diterbitkan kembali dalam format buku, apa ide dibaliknya?
Halo.
Goddess of Pantura adalah projek tugas akhir saat belajar di Ateneo de Manila University (diploma photojournalism). Saya berpikir untuk membuat projek yang bisa saya perkenalkan di luar negeri yaitu Filipina. Karena saya ada ketertarikan dengan musik, saya langsung berpikir tentang musik dangdut. Menurut saya musik dangdut itu menarik dari segi budaya maupun visualnya dan sangat Indonesia. Saya memilih musik tarling yang bersinergi dengan dangdut dan berkembang di wilayah pantura terutama di Jawa Barat. Saya memotret sebuah grup tarling bernama Dian Prima dengan bintangnya bernama Diana Sastra. Pada presentasi akhir saya juga membuat dalam format buku, namun masih sekadarnya (tidak memerhatikan sekuen dll).
Ide tabloid/koran muncul saat saya mengikuti workshop buku foto bersama Marcus Schaden dan Wolfgang Zurborn di Galeri Antara, Jakarta pada tahun 2013. Dari workshop tersebut, saya mengembangkan lagi desain koran dibantu teman saya almarhum Tile. Tile cukup bisa menjawab keinginan saya membuat sebuah koran dengan rasa pantura. Dia juga turut merespon foto-foto saya dengan drawing-nya.
Format koran Dewi Pantura saya buat sebagai bentuk rasa terimakasih saya kepada musik tarling, khususnya Mbak Diana Sastra yang telah memberikan saya keleluasaan dan kesempatan untuk memotret. Saya ingin memberikan kembali foto-foto saya kepada masyarakat pantura dalam format pameran keliling di panggung-panggung. Dengan bantuan dari koran lokal tabloid Dewi Pantura dicetak sebanyak 5000 eksemplar dan dibagikan gratis di lima kota yaitu Brebes, Tegal, Cirebon, Indramayu dan Kuningan. Selain membagikan koran, saya juga merespon setiap panggung dengan karya foto saya. Dengan pameran ini saya berharap dapat memberi kesadaran tentang budaya tarling, bahwa ini adalah budaya mereka yang patut dibanggakan dan dilestarikan. Hal ini saya lakukan karena saya merasa tidak ada dokumentasi ataupun tulisan/arsip yang baik tentang musik ini. Pentingnya sebuah literasi kepada masyarakat tentang budaya yang mereka miliki.
Buku Goddess of Pantura memiliki desain yang unik. Kami lihat sendiri bahwa unsur desainnya justru menjadi poin penting yang membuat orang-orang jadi ingin melihatnya (dan akhirnya membelinya). Bisa diceritakan ide dibalik desain ini?
Kalau boleh jujur, sebenarnya saya tidak ada rencana untuk membuat buku atau pameran untuk projek ini. Bagi saya, pameran keliling yang saya lakukan itu sudah cukup. Ide buku ini dibuat atas ajakan berpameran di Museum Johnson, Ithaca, New York pada Bulan Maret 2017. Brian Arnold, kurator dari pameran tersebut tertarik dengan versi koran dan meminta untuk mendesain ulang dengan lebih banyak gambar dan sedikit teks untuk keperluan pameran di Museum.
Akhirnya saya meng-iya-kan ajakan pameran itu untuk membagikan semangat dan memperkenalkan musik tarling kepada publik yang lebih luas. Untuk desain buku, saya berpikir bagaimana bisa menggabungkan antara format koran dan buku foto. Tidak ingin terlalu kaku seperti buku foto pada umumnya. Jadi tetap bisa diperlakukan seperti buku ataupun satu print. Jika suka dengan salah satu foto, pembaca bisa mengambil ataupun mengacak-ngacak susunannya.
Penyusunan bukunya pun lumayan cepat, (kurang dari satu bulan) dibantu oleh Meicy Sitorus. Saya sudah membuat sekuen dan urutan buku. Bagaimana buku itu jika dilihat sebagai buku ataupun sebagai satu print/foto.
Kamu sendiri sepertinya adalah tipe orang yang terus menyibukkan diri dengan berbagai aktifitas, selain tentu saja aktif bermusik dalam duo musik Tetangga Pak Gesang, kamu juga memberikan waktu kamu untuk kelas foto "Kami Punya Cerita (" KPC")". KPC sendiri telah berjalan beberapa angkatan sampai saat ini. Apa yang kamu rasa bisa didapatkan dan juga berikan melalui KPC?
Tetangga Pak Gesang hanya projek yang saya lakukan di kala senggang bersama Meicy Sitorus. Bukan juga projek yang dijalani secara profesional. Kalo diperhatikan lirik-lirik yang kami buat juga sangat visual, mungkin karena kami berdua ada ketertarikan dengan fotografi. Kami juga ada rencana membuat projek foto bersama atas nama Tetangga Pak Gesang, tapi masih dalam proses. Tunggu saja hehe..
Kami Punya Cerita saat ini sudah berlangsung sebanyak 15 angkatan, dengan jumlah peserta kurang lebih 80 orang. Kelas yang saya mulai sejak tahun 2011 ini bisa dibilang adalah projek yang akan terus saya jalankan entah sampai kapan.
Saya juga bukan orang yang paling tahu dan punya banyak referensi tentang fotografi. Mengajar dan berbagi adalah kebutuhan saya. Mengajar bagi saya adalah belajar. Semakin banyak berbagi, semakin banyak pula yang saya terima. Saya membutuhkan sebuah ruang yang membuat saya terus aktif berpikir baik untuk diri sendiri ataupun membantu projek orang lain. Saya selalu senang mendengarkan ide dan cerita dari orang lain dan sering mendapat inspirasi dari para peserta Kami Punya Cerita. Saya ingin membuat sebuah ruang tanpa sekat, bebas bercerita tentang projek fotografi tanpa perlu takut salah dan terbebani aturan maupun pendapat orang lain. Bahasa yang digunakan di kelas juga sederhana, sehingga semua peserta dari berbagai usia dan latar belakang dapat mengikuti dengan baik.
Sebuah kelas bersenang-senang dengan fotografi. Saya selalu menekankan pada setiap peserta untuk membuat projek yang tidak rumit dan dinikmati prosesnya. Saya percaya projek yang dikerjakan dengan senang dan sungguh sungguh akan menghasilkan sesuatu yang baik. Kelas ini merupakan kumpulan orang yang terbuka pada semua pemikiran, saling berbagi dan membantu satu sama lain. Kelas ini berlangsung fleksibel menyesuaikan dengan waktu dan kesibukan saya. Kelas hanya akan dibuka ketika saya sedang tidak banyak kegiatan dan merasa mampu untuk membagi waktu.
Setahu saya KPC tiap angkatannya selalu menerbitkan buku. Sedangkan kamu sendiri sejauh ini hanya menerbitkan dua judul, yang keduanya berasal dari sebuah proyek besar yang sama. Seberapa penting format buku foto bagi diri atau karya-karya kamu? Bagaimana pandangan kamu terhadap format ini terutama melihat perkembangannya saat ini di Indonesia?
Saya sangat suka dengan semua hasil projek foto dari teman-teman di KPC. Di setiap akhir kelas biasanya akan ada presentasi dan pameran kecil. Saya berpikir bahwa pameran saja tidak cukup, hanya dinikmati dan diapresiasi segelintir orang. Saya pun berpikir untuk membuat sebuah buku kecil berisi kompilasi karya teman-teman KPC untuk membagikan karya teman-teman untuk publik yang lebih luas. Saat ini sudah terbit dua edisi. Akan segera menyusul edisi ketiga yang berisikan kompilasi projek foto dari angkatan 11 hingga 15.
Menurut saya selain berpameran, format buku menjadi pilihan yang baik untuk fotografer mempresentasikan karya mereka. Sekarang saya cukup aktif membujuk dan mengajak teman-teman terutama KPC untuk mulai membukukan projek foto mereka ataupun membuat zine. Saya ada rencana untuk membuat kelas buku foto, mungkin akan berkolaborasi dengan Meicy sebagai desainer. Namun peserta akan lebih saya fokuskan untuk teman-teman yang memiliki semangat yang sama seperti kelas Kami Punya Cerita. Namun masih dalam rencana, semoga bisa segera direalisasikan.
Kemarin kamu sempat bercerita sedikit mengenai sebuah proyek buku baru. Dari cerita kamu, sepertinya kamu sudah terbayang bahkan seperti apa hasil akhirnya, tapi yang saya ingat bahwa kamu menekankan bahwa buku ini bukan proyek dokumenter lagi. Bisa diceritakan sedikit mengenai proyek buku ini?
Projek ini berisi kumpulan foto selfie saya dengan aplikasi snapchat di hape saya sejak Mei hingga Oktober 2016. Saat itu adalah bulan-bulan di mana saya sedang patah hati akibat roman picisan. Di rentang waktu tersebut tepatnya Agustus saya berduka karena Tile, seorang teman baik saya berpulang. Kesedihan saya pun menebal dan menjadi-jadi. Saya selalu murung dan merasa menjadi orang paling menyedihkan di dunia ini. Lebay memang! Tapi begitulah kenyataannya. Hehe..
Saya bukan orang yang terlalu gemar berselfie dan mengunggahnya di sosial media. Ya kadang-kadang saja, sih. Setidaknya saat itu snapchat menjadi jawaban dan pengiburan atas kegundahan yang sedang saya alami. Saat ini hampir semua jejaring sosial memiliki fitur yang hampir serupa dengan snapchat. Sementara itu snapchat justru mulai ditinggalkan penggunanya.
Proyek ini menjadi media bercermin bahwa hidup ini terlalu sayang untuk dilewatkan dengan menye-menye. Banyak hal menarik dan menyenangkan untuk menikmati hidup. Projek ini hanya merangkum sebagian kecil koleksi dari hape saya. Bukunya sendiri akan dicetak terbata disesuaikan dengan kondisi keuangan hehe..mungkin sekitar 50 eksemplar atau paling banyak 100 eksemplar. Karena berisi koleksi foto dari hape, desainnya pun akan sebesar hape saya. Untuk lay out dan desain dibantu Meicy Sitorus. Mungkin akan mulai dicetak bulan September ini. Doakan lancar dan ada yang mau beli
It's that time of the year again, to sum up what happen in this past year and to contemplate what to do next year.
Generally, it's nice to see how much things improved since I wrote a letter expressing my concerns regarding photobooks from Indonesia. Where do I start? Now we have plenty of discussion regarding photobooks. We believe that more and more people in Indonesia are interested in the medium. Now we see people self publishing their books and also few new publishers that focused on photobooks. We have some workshops too that contribute to the spread of knowledge on photobook making. Sadly most are held in Java only, Indonesia is so big I think we should have photobook workshops in other areas too. Regarding our customers spread, we finally have a customer from Majalengka too, yeah! We also finally have a customer from Sulawesi too, yeah! Not one yet from Sumatra though, when that happen we will celebrate.
This year I have let my driving license expire too, that means we most probably won't do any road trip ever again. Last year we planned to go to the photo book market fair all over the world but made no progress with that plan. So we're going to try again, no promise though, you'll know it when it happen.
Another happy news from us is that we could finally sell Indonesian books to foreign photobooks collectors. Hopefully more people will also be interested in it, since we think the works deserve wider audience than only from the domestic market. Selling overseas have many considerations, shipping cost in particular could be a crucial element in the process. Indonesian photobooks are priced lower than the usual photobook price, we know that it is priced for the domestic market, but it made the book price is lower than the shipping cost to overseas. It is psychologically not ideal for sales. So we decided to priced our published book a bit higher. We sure hope the market understand our decision, but I can see if some people complain about it.
We also happened to have a new website to cater foreign customers. We still have to iron out some bugs too, but that is expected, hopefully it could grow with a lot of informations too instead of only a store. Indonesian customers can still use our tokopedia store for orders too. As you know, tokopedia have regular promo program such as free shipping and cashbacks. I wish we get paid saying those thing but sadly we don't. Those promos took away pressure from us to play the discount games which we don't enjoy, we much prefer to sell at retail price.
This year we finally have a try at photobook publishing with the release of "Coming Home" from Tandia Bambang Permadi. Well that is a steep learning process, both for us and for Tandia, but in the end we are both happy with the resulting book. We're sure we'll publish another titles when we're ready.
Of course Unobtainium is not only about photobook from Indonesia. We feel bad to the fact that we felt a little restricted with our choices of titles lately. We looked at our stocks lately and realized that we rely too much on what our customers wanted and missed a lot of other interesting books. It happened because we need to spare some money for production of "Coming Home", now we know why most bookstores doesn't publish book themselves. Hopefully this will change next year. I already felt a bit self conscious too when picking out book titles for our stocks.
Last but not least, we are happy to participate in Martin Parr’s events in Jakarta at January 12-13, 2018. There will be workshop and free seminar too. See you soon!
A bit thinking out loud for the sake of my own sanity.
This is our first trip to foreign country as Unobtainium for a book fair so we don't really know what to expect. In the end, we think the books in general receive good response from the audience, but it is probably also a novelty thing too for them to see Indonesian photobooks. Indonesian photobooks will probably need someone who could take it elsewhere, photobook fairs is a great way to introduce these works otherwise it will be hard to sell these books outside Indonesia. I don't think it is up to only us to bring it to foreign markets, we encourage other publishers / bookstores to do the same.
Anyway we are in process to ask for funding from BEKRAF for this trip, but we are not so optimistic. BUT if we always need governmental support to do this, we don't think Indonesian photobook is self sustaining eh. As always from us, the low price factor doesn't really help Indonesian works "to go international". Oh I hate that term, it remind me of those Indonesian bands in the nineties who sold million copies domestically and basically still a nobody outside Indonesia. Don't start to tell me that it is okay with discriminative pricing, do you like to be discriminated?
So here are some points from our Japan trip for PhotobookJP:
The alcohol drinks are cheaper than soft drink. Which we liked better.
It is a nice experience to find that my beer is getting cooler when we drink in Japan. In Indonesia it always gets warmer.
Being cheap, we bought plenty of cans of Lawson beer. On the last day we have a taste of Asahi Lager. Guess what we bought before our flight home?
You can survive eating six onigiri a day plus one instant udon everyday (for a week at least).
We brought in total 170+ books and sold 50+ books. The kind of buyers is interesting, turns out a photobook fair is the perfect environment to sell photobooks. (duh!)
A bookstore (Mandarake) took books from us to be sold in their store. We probably lost money with it due to wholesale percentage on titles that we don't publish. (duh!)
We still have to pay 8% consumption tax when we arrived at Narita. Probably we are naive to fill the custom form truthfully. (duh!)
Our best sellers are EX by Sandi Jaya Saputra, Mimpi by Prabhoto Satrio, Goddes of Pantura by Arum Tresnaningtyas Dayuputri, Flock vol. 1 by Flock Project, and Coming Home by Tandia Bambang Permadi.
Seven titles didn't sell (ten titles if you count the other South East Asian titles that we carry).
We get a lot of "Selamat Siang" there, plenty people there turns out have a history with Indonesia. The highlights is the gentlemen who is surprised that nowadays Pondok Indah is an elite area. "No way! When I stayed there it is like a jungle!"
It is nice to see a small sample of the photo gallery culture in Tokyo, too bad we don't get to see a lot of them. I wonder if the independently run photo gallery culture could work here in Indonesia.
And it is too bad for us that we only get to see one physical photobook store and a cool hipster store in Shinjuku, which the name escape me, in Tokyo. Coming from Indonesia, which only have two physical photobook store for now, seeing a room full of photobooks is a fantastic experience. It is great to also finally met Kobayashi san of Flotsam Books.
It is great to finally met in person the people we previously only communicate through email and it is great to see the books in person before we bought it.
Have a chance to see some photo exhibitions, which of course the highlights is the one at Yokohama, Miyako Ishuichi at Yokohama Art Museum. I wanted to start took photos again after seeing it, before Ferry say it best. "Photography is expensive (a bookseller probably can't afford it)". But as I previously say, the exhibitions in the smaller independently run galleries are interesting too.
Alex from Bromide Books sums it best, "You met a lot of legends in Japan.". Pretty surreal to have takoyaki brought by Keiko Nomura at Kodoji Bar. So yeah, and this happened too:
Sad to miss both sakura blooming and no snow experience. 34 years old and haven't experience snow in our lifetime.
Oh yeah the Japan toilet experience is one of the best for us. To sum it up, the remote thing is super nice.
So we have a great time there (still out of money of course), thank you very much for everyone who spend time chatting with us, have a meeting with us, and bought books! We are very grateful for the chance.
One of the highlight for Unobtainium bookstore last year is publishing Coming Home by Tandia Bambang Permadi. We felt the project is strong and should be interesting for our local Indonesian market, of course it turns out are wrong, since the book doesn't sell that well and one third of the sales goes overseas. Though last month there's another good news related to the book, that it is selected as one of the shortlisted books at 2018 Author Book Award at Rencontre d'Arles. We understand that it is a shortlist featuring 60+ titles, but the fact is it is very cool for us as that is the first book we published. Congratulations and thank you Tandia, Ferry, and Irfan to make it happen. We posted this previously on Instagram but since Instagram is so "currently happening" it made it hard to be browsed. Reposting it here so it should be easier to be found.
Q: Tandia, you have worked on this particular project "Coming Home" since about 6-7 years ago I believed. I remembered that you printed some of the earlier photos in our darkroom. Which back then, I remembered, it is quite a departure from your previous work or photographic interest. Can you tell me what triggered you to work on this project and what has sustained you to work on it since so long?
Tandia: Yeah, man. 7 years to be exact. It's crazy, to hear it from someone else, since I kinda got lost track in time about this. Well It never intended to be this long time project at the first place. I just need to run away for awhile from my daily routine and all money-making venture I had been doing at that time. As you notice yourself I just started to do photography, so the idea of going somewhere far kinda excited me as "new photographer", especially to a place I was born and where I grew up. So somehow this going back home trip felt sentimental to me. The memory of the people and the place I encountered, it is like to breathe fresh morning mountain air for people who lives in a big modern city, man.
Q: So it is retracing memories for you. I understand you used a unique approach to do this project, with the flash and going in people's home without being invited, how was the feedback from your subjects? And how it shaped the work itself?
Tandia: Recollecting memory is what triggered me, yes, at the beginning. I think, we, as a human always recollect a certain memory from our past from time to time. Memories are always presented in relation to a present condition and it can always change depending on how present situation.
It all changed when suddenly I feel like that the subjects of which I took a picture of, have got nothing to do with present “me” at all. People there sometimes forgot who I am anyway. So I barge into people's houses without asking permission first and then I take photograph. I photograph people in a very close distant so they could get irritated and remember who I am. Sometimes I even showered their faces with flashlight from my camera in a very close distant which is very blinding for a moment to their eyes. I call this an act to re-define positions from what and who is already forgotten, into what I can do and who I am now.
Of course with certain decorum people raised their eye brows when suddenly there is me with camera in their houses. They screamed, they got angry and asked me to leave, they even think that I have mental problems. Some talked to me, some tried to make conversation, some asked me politely to have a water or coffee to drink. But at least they all remember me now.
Kuning is a word in Bahasa Indonesia that means yellow in English. It is also the title of one of the most interesting photobook being published this year from Indonesia. In this book "Kuning", Naztia Haryanti told the story about her father, a drug addict from her point of view. I found that, in a glance, the book is literally colorful but further reading the book reveal to be a poignant read. The fact that Naztia is still very young came through the book from the text that felt naive, which turns out to be a good thing! Unfortunately, for now, the book text is only in Bahasa Indonesia but Naztia told us that the new version (which could be ordered directly to her via her instagram account) will be bilingual.
Naztia, your book "Kuning" told a story about a father, another side of a drug addict from his daughter point of view. Drug addicts always have this bad stigma from the general society. Is there any thought from you to change this perception through your book?
Yes there is, because in my opinion not all drug users have a bad background story, for me a users is a regular human being who has their own stories.
Every children has their own impression when they see their relationship with their parents. What is your mother opinion regarding this book? Do the book has any effect with your relationship with your parent?
In the beginning mama doesn't repond it well, she tend to be ignorant to the book project which, at that time, is being made. But after attending the exhibition she realised what I made, with the presence of the book "Kuning", in a way considerably improved my relationship with her.
This book is covered with yellow duct tape all over its cover. What is the meaning of the color yellow in your relationship with your father? Is it true that the ones whose sticking the duct tape to the books is your friends at school?
The meaning of the color yellow itself are both the color of death and joy, so I gave the freedom to the readers to conclude the meaning of the book itself because for me the meaning of yellow is broad.
Yes many of my friends took part on the process of post production of the book, because the schedule is very tight at the time, so I brought the books and all of its knick knacks to school.
What do you found to be a challenge to publish this book? I know you are currently opening a pre order to produce this book again. But, in my experience, pre order usually only reach peoples that you already knew before. Are you satisfied with the spread of the book reader?
The challenge is how the responses from people around me, escpecially the potential readers, because it is not easy to express my feelings that I have buried a long time ago. Regarding the spread, so far it is satisfying, I don't expect that people from outside Jakarta will be enthusiastic too about the book, there are few people from out of town and also abroad. After publishing a book in a relatively tender age, what do you plan to do after this, photographically of course? Honestly I don't have plan for the future, but in the meantimeI probably will continue to work on my second photobook.
Naztia Haryanti, her nickname is Nanas (it means Pineapple), 18 years old. Her hobby is singing in the bathroom. Now a college student, she lived in Pasar Minggu, Jakarta.
Hi Naztia, Buku "Kuning" ini bercerita tentang ayah, sisi lain seorang pemakai narkoba dimata anaknya. Pemakai narkoba selalu mendapat stigma buruk dimata masyarakat pada umumnya. Apakah ada pikiran dari kamu untuk mengubah persepsi ini melalui buku kamu ini?
Iya ada, karena menurut saya ga semua pemakai ceritanya buruk, buat saya seorang pemakai adalah manusia biasa yang punya ceritanya masing-masing.
Setiap anak memiliki kesan - kesan sendiri dalam memandang hubungannya dengan orang tuanya masing-masing. Apa pendapat ibumu sendiri mengenai buku ini? Apakah kehadiran buku ini berpengaruh terhadap hubungan kamu dengan orang tuamu?
Awalnya mama ga punya respon yang baik, cenderung ga peduli sama project buku yang lagi dibuat tapi setelah datang ke pameran dia baru sadar apa yang saya bikin, dengan adanya buku kuning, lumayan memperbaiki hubungan dengan orang tua.
Buku ini tertutup lakban kuning pada sampulnya. Apa makna warna kuning dalam hubunganmu dengan ayahmu? Benarkah yang menempelkan lakban pada buku ini adalah teman-teman sekolahmu?
Makna warna kuning sendiri merupakan arti dari warna kematian dan kebahagiaan, jadi saya menyerahkan kepada pembaca tentang bagaimana menyimpulkan makna dari buku kuning tersebut karena arti dari kuning sebenarnya bisa luas, Iya temen-temen satu angkatan banyak ikut bagian dalam proses post produksi buku kuning, karena waktunya mepet pada saat itu. jadi saya bawa semua bukunya kesekolah dan pernak-perniknya.
Apa tantangannya dalam menerbitkan buku ini? Saya tahu kamu membuka pre-order untuk memproduksi buku ini. Tapi, pengalaman saya, pre order biasanya hanya akan sampai pada orang-orang yang sudah dikenal sebelumnya saja. Apa kamu puas dengan jangkauan pembaca buku ini?
Tantangannya adalah bagaimana respon dari orang orang sekitar terutama buat calon pembaca, karena ga gampang ngungkapin perasaan yang emang udah dipendem dari lama banget. Sampai saat ini cukup memuaskan, karena saya juga ga nyangka kalo peminat buku kuning ga cuma dari jakarta aja, tapi ada juga beberapa luar kota sama luar negeri.
Setelah merilis buku foto pada usia yang masih relatif sangat muda. Apa selanjutnya yang ingin kamu lakukan setelah ini, secara fotografis tentunya?
Jujur, sebenernya saya masih belom ada rencana untuk kedepannya, tapi dalam waktu dekat kemungkinan saya akan melanjutkan buku foto yang kedua.
Naztia Haryanti, panggilannya Nanas, 18 tahun. Hobinya nyanyi di kamar mandi. Sekarang udah jadi mahasiswa, tinggal di daerah Pasar Minggu.
(This Q+A, which I conducted via email, I don't make many change to her answers in Bahasa Indonesia which is a bit chaotic gramatically and have that short to the point answers. For me it sounds honest and I don't want to edit it too much. The English version are translated by myself.)
Bulan lalu saya senang dapat menghabiskan waktu di Yogyakarta. Sepulangnya dari sana saya sampai saat ini masih cukup terbebani ide-ide yang muncul. Saya pikir akan lebih baik saya tuliskan saja biar tidak membebani pikiran saya (sendiri), tapi semoga dapat ikut membebani pikiran seluruh pemangku kepentingan buku foto Indonesia. Ha! Tadinya saya juga tidak terpikir untuk mempublikasikan tulisan ini, tapi ada satu hal yang terjadi beberapa hari ini yang saya pikir bisa membuat tulisan ini sedikit relevan, yaitu post facebook-nya Wahyu Dhian mengenai "Pahlawan bagi pembuat buku foto adalah pembeli bukunya.".
Mungkin saya akan cerita sedikit mengenai asal mula saya bisa tiba di Yogyakarta. Sebulan sebelum jadwal acara Kurniadi Widodo mengundang saya untuk jadi pembicara di acara Kumpul Buku Foto Yogyakarta 2018, saya kebagian tema mengenai sisi bisnis buku foto. Singkatnya kurang lebih ini yang sebagian awal materi presentasi saya saat itu (saya salin dari file powerpoint yang saya siapkan). Presentasi lisan saya sepertinya lebih kacau, tapi moderatornya, Mbak Nia, saat itu cukup handal untuk bikin acara lebih menyenangkan.
Pasar Buku Foto
Kemarin mas Wid mengirimkan semacam brief mengenai apa yang kira-kira harussaya coba bahas. Singkatnya mungkin orang ingin tahu ya, ada ga sih pasar buku foto? Kalau ada seperti apa? Kalau tidak ada, kenapa?
Saya juga lihat ada kalanya penerbit buku foto akan bertanya-tanya, opsi apa yang bisa dilakukan dengan stok buku mereka/ buku yang akan mereka terbitkan?
Mungkin baiknya kita lihat video berikut ini (semoga kalian suka matematika, karena video ini juga terkait erat dengan pricing buku foto (yang tidak akan saya bahas pada kesempatan ini))
Bisa dilihat dari video diatas sebenarnya bukan hanya orang di Indonesia yang bertanya-tanya mengenai seperti apa pasar buku foto? Bahkan Januari kemarin Unseen Amsterdam menerbitkan booklet yang bisa didownload, judulnya Market? What Market? <= Ini sangat menarik untuk dibaca apabila kalian tertarik dengan sisi bisnis buku foto. Di Indonesia Pengalaman kami: 1. Buku Foto awalnya lebih banyak dipromosikan melalui sosial media.
Saat kami mulai sekitar 3-4 tahun lalu, kami melihat kehadiran buku foto ituhanya disebarluaskan melalui sosial media. Seperti kita tahu sosial media itu biasanya hanya tersebar kepada teman & kenalan pemilik akun itu sendiri. Jadi kalau penerbitnya kurang bergaul, you’re fucked!
Tapi ada sisi lainnya, saat itu buku foto Indonesia yang diterbitkan jumlahnya belum terlalu banyak, jadi banyak orang membeli buku foto karena:
Dia ga enak sama temennya / Dia pengen support usaha temannya / dia pengen punya buku foto tapi pilihannya sedikit (sedangkan buku luar negeri mahal)
It is a noble cause yang tadinya saya pikir bakal menguntungkan bagi penerbit buku, sampai tempo hari saat workshop Martin Parr di Jakarta ada salah satu peserta yang mengeluh karena dia merasa harus beli buku teman-temannya padahal dia ga suka J
2. Saat ini situasi sudah agak berbeda karena beberapa toko buku indie sudah menjual buku foto dan jumlah buku foto yang diterbitkan meningkat (walaupun belakangan relatif stagnan).
Hal ini membuat:
a.Calon pembeli mempunyai lebih banyak pilihan buku foto yang tersedia
b.Pembeli menjadi lebh selektif
PS: Ini tentu saja hanya melihat dari sisi penikmat buku foto pada umumnya. Disisi lain ada pembeli buku lain seperti perpustakaan institusi yang juga membeli buku foto (walaupun jumlahnya belum ideal).
Kemarin setelah presentasi, saya melemparkan beberapa kata kunci untuk memicu diskusi. Beberapa kata kunci yang masih tersangkut dipikiran saya adalah sebagai berikut:
1. Photo Book Fair/ Festival
Masalahnya adalah
- Kita tidak punya event seperti ini yang telah mapan di Indonesia.
- Kita jarang menghadiri event mapan level mancanegara.
Kemarin misalnya di lowlight bazaar, seperti biasa kami satu-satunya meja yang khusus menjual buku foto. Organizernya bahkan tidak punya kategori khusus bagi dagangan kami sehingga kami digabungkan dalam kategori "Merchandise". Hal-hal seperti ini membuat kami terpikir untuk meng-organise event sendiri karena, berdasarkan pengalaman kami, book fair adalah salah satu jalan terbaik untuk memperkenalkan buku kita. Di Jepang misalnya banyak sekali stakeholders yang datang menghadiri event seperti ini, kolektor, toko buku, hingga galerist. Saya pikir event seperti ini akan membuka banyak kesempatan.
Mengenai keikutsertaan buku foto Indonesia di event book fair mancanegara, kalau kita baca booklet Unseen diatas terdapat kolektif "Russian Independent Selfpublished". Mungkin kita bisa tiru kolektif seperti ini untuk mempromosikan dan menjual buku-buku foto Indonesia pada book fair mancanegara.
2. Penerbit luar negeri.
Saya menanyakan, mengapa tidak banyak penerbit Indonesia yang diterbitkan oleh penerbit dari luar negeri?
Ini sebenarnya pertanyaannya agak tricky dan mungkin jawabannya akan bermacam-macam. Tapi rasa ingin tahu saya wajar sih, karena belakangan kami melihat karya dari Thailand, Singapura, Filipina, dan India yang diterbitkan oleh penerbit-penerbit mapan.Saya pikir kita harus mencobanya.
Belakangan kami melihat Muhammad Fadli bukunya "Rebel Riders" akan diterbitkan oleh Dienacht. yay mas!
3. Photo Book / Dummy Award
Kita di Indonesia juga tidak memiliki event seperti ini; dan
Kita juga jarang turut serta di event-event internasional seperti ini.
Padahal ini merupakan cara baik agar fotografer/ artis dapat menguji coba ide buku mereka. Banyak buku foto Indonesia yang terbit belakangan ini saya pribadi pikir tidak cukup bagus untuk diterbitkan, tetapi kenyataannya telah diterbitkan. Kami pikir banyak orang kira dengan jadinya dummy yang mereka pikir sudah bagus maka langkah selanjutnya pasti dengan menerbitkannya. Dummy award bisa jadi alternatif lain bagi mereka yang telah memiliki dummy buku, daripada langsung menerbitkannya. Harapannya dummy award lokal akan meningkatkan standar dan memunculkan variasi buku foto Indonesia. Sedangkan kalau kita ikut dummy award internasional akan membuka peluang dummy buku foto Indonesia untuk dilirik oleh penerbit buku foto asing.
Book award internasional jadi ajang bagus untuk memperluas pangsa pasar buku foto Indonesia. Kenyataannya buku yang disubmit pasti dilihat oleh juri awal dan ternyata didisplay, lumayan lah. Kalau ternyata masuk shortlist itu sudah merupakan promosi yang baik.
Ok, cukup racauan dari saya. Semoga tulisannya dapat memicu diskusi yang lebih luas.
UPDATE 18-11-2018 Sari Asih:
"Tambahan: Kritikus/ reviewers buku (bahkan foto) langka keberadaannya, salah satu alasan sistem "arisan beli buku" masih jadi tulang punggung bisnis buku indie."
Saya setuju memang tidak ada yang mau berperan sebagai kritikus/ reviewers buku foto. Perlu dicatat bahwa bahkan di luar negeri pun jumlahnya tidaklah banyak dan menjadi kritikus/ reviewers buku foto bukanlah sesuatu yang menghasilkan. Joerg Colberg dari Cphmag.co.m setiap tahun melakukan fundraising. Tapi bagi saya Cphmag itu esensial, banyak buku yang baru saya ketahui setelah membaca review disana dan setelah membaca reviewnya kebanyakan saya setuju dengan tulisannya.
Foto Kelas karya Jonas Photo Bandung. Ini salah satu jenis foto yang rasanya wajib diikutibagi anak sekolah di Bandung, saya sendiri kalo tidak salah sejak kelas 2 SMP hingga lulus SMA selalu rutin difoto seperti ini. Saya ingat sempat berdiskusi dengan Sari Asih beberapa tahun lalu, beliau melempar ide foto kelas Jonas ini sebagai salah satu jenis foto yang mungkin hanya ada di Indonesia.
Saya baru baca bagian-bagian pembuka dari biografi S. Soedjojono dan berpikir apakah ide mengenai "Seni Rupa Indonesia" dapat diterapkan dalam fotografi di Indonesia. Keduanya, seni rupa dan fotografi di Indonesia, tentu saja sangat terpengaruh budaya barat. Di sisi lain, saya juga baru membaca artikel wawancara dengan Miwa Susuda, salah satu pakar fotografi Jepang yang berbasis di New York, yang menyesalkan pemahaman ahli sejarah seni di Amerika yang mengecilkan fotografi dari Nobuyoshi Araki (Sepertinya hingga akhir tahun 2018 nama Nobuyoshi Araki justru semakin menjadi polemik di Barat dengan artikel oleh Kaori terkait #MeToo dan resistensi terhadap pamerannya di C/O Berlin).
Miwa Susuda berpendapat bahwa sejarah seni yang ahli Amerika itu pahami hanyalah sejarah seni dari sudut pandang barat. Setan barat menghantui tidak hanya menghantui Indonesia, menyebalkan memang sudut pandang mereka ini, menjadi juri dan juga hakim disaat yang bersamaan. Bahkan diskusi antara hanya orang-orang Indonesia sendiri juga sulit dilepaskan dari sudut pandang barat. Saya tidak menyalahkan siapa-siapa sebenarnya karena sistem pendidikan harus berdasarkan pada literatur. Sayangnya kita belum banyak memiliki tulisan orang Indonesia sendiri untuk membongkar fotografi Indonesia (tolong bantu isi dibagian komentar apabila ada tulisan yang anda anggap menarik).
Tapi pertanyaan lainnya muncul, kenapa juga kita harus mendefinisikan fotografi Indonesia? Kalau saya lihat "fotografi Jepang" ternyata sulit juga untuk menunjuk suatu gaya tertentu yang dapat mewakili seluruh gaya fotografi yang muncul dari Jepang. "Fotografi Amerika", "Fotografi Perancis", "Fotografi Cina", maupun berbagai negara lainnya... Ya tentu saja mereka punya tokoh-tokoh penting masing-masing yang seketika ketika disebut namanya kita langsung membayangkan suatu gaya tertentu. Tapi disaat yang bersamaan ada juga fotografer-fotografer yang "menulis"sejarah dengan gaya mereka sendiri. Mungkin akan jadi lebih penting bagi kita untuk tetap konsisten berkarya, apakah melalui mencipta dan/ atau mengedukasi. Saya melihatnya seperti menebar benih, kita tidak tahu apa yang akan terjadi dimasa mendatang, tapi saya optimis akan ada sesuatu yang tumbuh dikemudian hari.
Terinspirasi dari sebuah catatan harian dari tanggal 17 Desember 2017.
Hi mas Rony, congratulations on your second book, Men, Mountains, and the Sea. What initially interest you to start this project? Men, Mountains & The Sea actually started when I visited Yogyakarta in 2008. A friend invited me to visit and to stay at his place. At this time I was just starting out as a photographer, naïve, and full of energy, I was eager to see new things and photograph everything. My eyes were fresh.
So, I went and stayed for three weeks in Yogyakarta. Before the trip I read a bit about the myth of Mt. Merapi, the Sultanate and the Southern sea forming an invincible axis line. I found that story fascinating and curious to see it myself.
Mt. Merapi and Parangtritis (where the southern sea is), were both magical and I am fascinated with how the people connect, trying to keep the harmony between them and everything else existing there, “everything else” which we simplify as nature. Afterwards I look for other places in Indonesia where similar connection and harmony exist.
The project itself has floated around for quite some time. I noticed some of it is already being published in Lens blog, New York Times in 2015. Why it took so long to realized it into a book? Did you still take new photos for this project after 2015? How do you know that the project is "finished"?
When I first started the project I didn’t have any thought to do a book. It was only after the work exhibited in Europe, in Photoquai biannale and Recontres d’Arles, a lot of people started to encourage me to making Men, Mountains & the Sea as a book. But then when the idea of the book started, I felt I still have a few places I want to go and photograph. I didn’t feel the project is finished yet. So my mind was still focused on where to go next.
Only in 2017 after I managed to go to all the places, I could shift my focus into making the work into a book form. I knew then that the project was “finished” because I realized that I would only be repeating myself, making the same kind of pictures if I force myself to continue, it would be only aesthetics and less curiosity. I was also starting to begin a couple new projects that I am starting to be interested more, so it was a good time to close that chapter.
The book itself took quite some time to be realized because a few things, one thing of course was the financial side, it is a self-published book, so I have to bear solely the production cost. Another thing, which is a more important factor, was that despite I’m very much excited to make the book, I knew from experience that rushing it just for the sake of having a book is not a wise idea. So there were a lot of decisions along the way where we really took our time to think through before finally deciding: the editing, the choice of cover, the paper, etc. It was a long and painful process to undergo but in the end you get the result and did not regret it. It’s like hiking a mountain, without the never-ending slopes you wouldn’t truly appreciate the summit.
Your first book "Encounter" is, in a way, represent a more urban and modern Indonesia. While "Men, Mountains, and the Sea" has more traditional sides of Indonesia in it. What is your opinion on both of these way of life still being present in Indonesian lives?
I think both “the modern” and “the traditional” are equally important way of life in Indonesia. I was born and raised in Jakarta so I am very much familiar with the fast paced and modern side way of living. The city can give you so much but on the other hand it sucks your energy so fast and will definitely eat you alive if you stand still and do nothing.
And while “Men, Mountains & the Sea”, as you said it, represents a more traditional side, it is very much connected with the urban life. As a city boy myself, I long for something different than urban life, an opposite, to take my time, to feel instead of reason, to connect rather than to compete. These values wouldn’t feel important without their opposing sides.
You are very hands on on both the production process of your books, "Encounters" and "Men, Mountains, and The Sea" How do you compare the production on both of them? I understand that for "Men, Mountains, and The Sea" you worked with a designer, a publisher, and a production facility that are all based not in Indonesia. Can you share us your experience in this process?
Both books were a total learning process for me. Without “Encounters” I wouldn’t be able to learn the things I would do and did not do in "Men, Mountains & the Sea".
The reason I decided to work with a designer, publisher and a printer who are all based abroad were because I didn’t want to just follow the usual path of when a photographer in Indonesia want to print a book by using the same printer, using the same designer, using the same editor, just because it supposed to be that way. I want to see my options and choose the ones suitable for my book. And it just happens that everyone involved, except me, are based outside Indonesia.
I managed to find a moderate size printer in Singapore specialized in graphic art books suggested by my co-publisher 6by6press. They did a marvelous job printing the book and I was happy because they were very professional to attend to every concern and issues during the printing process. The book designer, Duncan Whyte, was recommended by a friend in London and I really liked his previous design work with Mack books and Steidl. I think he did a superb job in making the work alive as a book.
Not to diminish the effort to produce a book, but lately in Indonesia "Making a photobook is easier than selling it", do you think those words ring true?
It is partly true. It is true because after the book is produced the work is not yet done; it’s a long half way to go. And also I think “how to sell your book” should be well thought of before the book is out, making it part of the process in making the book, and not just to count entirely on luck and chance. The Indonesia photo book scene, as you may know, had a promising start in its early years in 2012-2014 when Indonesian photo books were blooming; self-published books came out regularly, and a lot of people bought photo books. I remembered publishing Encounters in early 2013 and to my surprise 200 books were sold in the first two days. The book was out of print within 6 months. I would never imagine the same thing happened again now. There’re simply too many photo books right now. But we have to be optimistic.
Tulisan ini tidak bisa dibilang sebagai review terhadap karya Govinda Rumi yang dikompetisikan oleh Heterogenic, tapi saya tiba-tiba gatal menulis hal ini karena melihat karya fotonya beliau. Hanya dari sekilas melihatnya, sebelum saya membaca keterangan mengenai karyanya, saya sudah merasa foto-foto ini kenapa familiar di kepala saya. Topi Bowler, cermin, dan lokasi yang mirip gurun adalah beberapa hal (elemen visual) yang membuat saya teringat pada karya fotografer lain. Jelaslah saat melihat deksripsinya bahwa karya seri ini merupakan “tribute” untuk Shoji Ueda. Tetapi bagi karya yang disebarluaskan, melalui sosial media, bagi saya karya ini malah masuk ke wilayah abu-abu antara menyalin dan terinspirasi. Beda mungkin apabila saya melihat karya ini dalam konteks sebagai karya foto pra nikah saja yang tidak dikonsumsi secara luas oleh publik.
Belakangan ini memang kita semakin sering melihat berbagai karya seni dibuat ulang. Contoh paling mudah dilihat mungkin dapat dilihat di youtube misalnya, dimana banyak orang membuat video diri mereka membawakan ulang (cover) lagu terkenal lainnya. Sebagai seseorang yang berkecimpung di dunia musik sebelumnya, sebagai orang label rekaman indie dan event organizer, saya melihat fenomena tersebut hanya cara malas atau, lebih halusnya, jalan pintas untuk jadi terkenal saja. Tidak ada nilai lebih dari cover-cover yang banyak beredar saat ini, selain untuk menjebak orang melihatnya dengan harapan viewership-nya dapat dijadikan uang (monetized)
Dibidang fotografi pun hal ini tentu saja juga terjadi, walaupun mungkin tidak sebanyak yang terjadi di dunia musik. Sebagai penjual buku foto saya akan langsung teringat pada karya Ed Ruscha, yang mungkin agak sering dibuat karya tribute-nya. Terutama saya ingat adalah beberapa buku Takashi Homma yang saya lihat di book fair beberapa tahun lalu, Various Shaped Hoses, Every Building on The Ginza Street, Baby Cakes, Royal Road Test, dan Twenty Six Gasoline Stations. Bahkan judul (dan desain cover) buku-buku tersebut telah mengindikasikan keterkaitannya dengan karya Ed Ruscha. Tentu saja saya menyadari bahwa terinspirasi dan menyalin berbeda, tetapi bagaimana dengan apa yang dilakukan Richard Prince dalam karya-karyanya? Semakin sulitkan untuk menilai yang mana yang terinspirasi dan menyalin?
Saya tidak mengatakan bahwa saya punya wewenang untuk memutuskan siapa yang menyalin dengan siapa yang terinspirasi. Bahkan bagi yang memiliki wewenang untuk hal ini pun adakalanya sulit mencapai keputusan yang akan memuaskan semua pihak. Saya juga tidak mengatakan bahwa meng-cover lagu atau memberikan tribute kepada karya artis lain itu haram, praktek ini sudah ada sejak dahulu. Praktek ini juga dapat dilakukan dengan legal juga (biasanya ini melibatkan uang yang berpindah).Tak bisa ditampik juga bahwa banyak juga lagu cover yang lebih “baik” (tentu saja relatif) daripada versi aslinya, seakan itu menjadi karya mereka sendiri. Tetapi perlu diingat bahwa lagu cover yang lebih baik itu akan selamanya menjadi “hanya” lagu cover. Orang tentu saja masih memberikan penghargaan lebih terhadap karya yang orisinal. Terutama dengan mengingat banyaknya problematika dan zona abu-abu yang muncul, sepertinya lebih mudah untuk tetap berusaha membuat karya orisinal saja.
Jujur saja saya sebenarnya belum begitu tertarik dengan sejarah fotografi Indonesia, bukan karena hal tersebut tidak menarik melainkan karena kemalasan saya sendiri untuk mencari tahu mengenainya. Secara praktis pun, sebagai penjual buku, lebih mudah bagi saya untuk mengangkat dan membahas karya-karya yang bukunya ada didepan saya yang saat ini banyaknya dihasilkan oleh fotografer-fotografer yang relatif berusia muda.
Namun kali ini kami, Unobtainium Photobooks, justru berhasil menemukan beberapa eksemplar dari buku Ohio #10 dari J.M. Arsath Ro'is. Terakhir kami dapatkan buku ini bagi salah satu pelanggan kami, kami harus memesannya di toko Dashwood Books di New York. Menggelikan sebenarnya membeli buku karya fotografer Indonesia terbitan penerbit Jerman di Amerika Serikar. Ya, J.M Arsath Ro'is adalah fotografer Indonesia. Itulah hal utama yang membuat buku ini menarik bagi saya, mengapa nama beliau jarang sekali disebutkan dalam pembicaraan mengenai sejarah fotografi Indonesia.
"The Indonesian photographer J.M. Arsath Ro'is was an employee of the Gemeentearchief Amsterdam. From 1959 to 1981 he documented the expansion and changing infrastructure of the city of Amsterdam. The images carry an unusual signature: in every single photo, there is Arsath Roith's moped. Worried that it could be stolen, he always kept it in the range of his viewfinder."
Siapakah J.M. Arsath Ro'is, seorang fotografer Indonesia? Berbeda dengan Kassian Chepas dan Mendur Bersaudara, J.M. Arsath Ro'is tidak memiliki halaman wikipedia saat ini. Googling sejenak, rupanya agak sulit mendapatkan tulisan mengenai beliau selain beberapa tulisan mengenai karya yang ada pada buku Ohio #10 ini.
Yang menarik saya menemukan dua sisi saat saya berusaha mencari tahu lebih banyak mengenai J.M. Arsath Ro'is, disatu sisi saya menemukan pendapat pihak ketiga bahwa karya beliau memiliki:
"..."authenticity" as a photographer, because he wasn't thinking at all of trying to make great art-he was just trying to do his job." (klik link ini)
Argumen tersebut tentu masuk akal mengingat dalam deskripsi buku oleh penerbitnya dinyatakan bahwa beliau bekerja di instansi Gemeentearchief ( arsip kotamadya) Amsterdam. Bahkan seluruh foto yang beliau ambil untuk instansi tersebut sekarang masih dapat diakses dan diunduh disini. Apabila ceritanya berhenti disini mungkin rasa ingin tahu saya pun akan cukup terpuaskan. Fotografer Indonesia yang bekerja di Belanda, bertugas mengambil foto-foto dokumentasi kota Amsterdam, dan memiliki karya foto-foto yang secara kategoris masuk kedalam deskripsi istilah New Topographics.
Namun saya sendiri pertama kali mengetahui tentang J.M. Arsath Ro'is ketika Aminuddin TH Siregar pernah menyebut nama J.M. Arsath Ro'is (sayangnya saya tidak ingat apakah ini bentuknya tulisan atau lisan maupun konteksnya apa). Namun saya senang dapat menemukan video wawancara dari dokumenter sejarah fotografi Indonesia (yang diproduseri oleh Wahyu Dhian) dimana Aminuddin TH Siregar menggunakan tulisan J.M. Arsath Ro'is sebagai sumbernya. Salah satu kutipan dari video tersebut adalah:
"...yang penting dalam seni portret ini adalah jiwa si pemotretnya... ...makhluk yang ada dibelakang kamera adalah makhluk yang bekerja layaknya seorang seniman."
Perlu dicatat bahwa dalam video terlihat bahwa Aminuddin TH Siregar mengutip dari tulisannya J.M. Arsath Ro'is sendiri yang berjudul ""Seni" Portret". Sayangnya saya tidak berhasil menemukan bentuk digital dari essai ini. Tapi ini menjadi sisi lain yang saya temukan dari googling singkat saya.
Dari tulisan-tulisan mengenai karyanya di Ohio #10 dengan yang ada pada tulisan ""Seni" Portret", tampak ada pertentangan. Pada satu sisi, orang lain menyimpulkan bahwa J.M.Arsath Ro'is tidak memiliki intensi seni dalam mengambil foto-foto dalam pekerjaannya (dan hal tersebut justru yang membuat karyanya tidak biasa), sedangkan disisi berbeda, pada tulisannya sendiri J.M.Arsath Ro'is justru berpendapat bahwa yang membedakan seni fotografi dengan fotografi seni adalah intensi si pemotretnya.
Saya tidak akan mengambil kesimpulan apapun dalam tulisan ini. Tapi saya berharap tulisan singkat ini dapat memicu orang-orang yang lebih tertarik dan telaten untuk menelusuri lebih dalam lagi mengenai J.M. Arsath Ro'is dan kekaryaannya.
Saya biasa menulis kalau merasa ada sesuatu dipikiran yang perlu dikeluarkan namun tidak semuanya saya rasa perlu langsung diterbitkan dalam blog. Ini membuat banyak tulisan yang masih berupa draft disini sebenarnya. Salah satu draft ini saya pikir cukup relevan untuk saat ini. Jadi saya pikir saya terbitkan saja dengan beberapa catatan untuk memperbarui informasinya.
(booth kami di Photobook JP 2019 bersama Vacilando Bookshop, foto diambil oleh Withit Chanthamarit)
Beberapa bulan ini menarik bagi kami, pertama kami berhasil pulang dari salah satu book fair terberat kami, PhotobookJP 2019 dan tidak kehilangan banyak uang dari event tersebut, kedua kami diundang oleh panitia JIPFEST sebagai pembicara mengenai sisi bisnis buku foto pada salah satu pra event JIPFEST. Setelahnya kami turut serta dalam Lowlight Bazaar, tentu saja kami bertindak sebagai toko buku disini.
- Mas Gunawan dari Kelas Pagi Jakarta, selaku penyelenggara dari event ini menyatakan bahwa dia sempat kesulitan harus mengundang siapa saja untuk ikut mini book fair ini. Hal ini mungkin berarti banyak penerbit yang masih bergerak dibawah radar. - Saya lihat booth sebelah Sokong X Kamboja Press x Projek Resonansi x Flock Project, mereka sepertinya terkejut dengan animo masyarakat Jakarta dalam membeli buku-buku yang mereka bawa. Saya pikir secara harga buku-buku mereka terlalu murah sebenarnya. - Menyambung poin diatas, mengenai harga, saat kami di Jepang pun kami merasa harga buku kami terlalu murah. Disatu sisi penjualan kami secara kuantitas lebih banyak daripada rekan satu meja kami dari Thailand, Vacilando Books, namun disisi lain setiap dia berhasil menjual sebuah buku yang harganya mahal mungkin omset dan profitnya kurang lebih sama dengan yang kami dapatkan dari menjual hanya beberapa buku. - Saya pribadi merasa bahwa kita belum siap untuk mengadakan photobook fair di Indonesia, beberapa hal yang menjadi pertimbangan adalah jumlah pembeli buku foto aktif masih sedikit. Hal ini akan memberatkan penjual buku apabila kita memaksakan untuk mengadakan sebuah photobook fair. Selain itu buku foto pun belum menjadi prioritas para pelaku fotografi di Indonesia, ini saya amati dari penjualan kamera dan roll film di lowlight bazaar yang lebih laku daripada buku foto. Hal ini tidak mengejutkan bagi kami, buku foto memang masih perlu diperkenalkan secara konsisten kepada pelaku fotografi di Indonesia. - Lowlight Bazaar ini juga menjadi pelajaran bagi para peserta book fair, karena memang menjual buku foto lebih sulit daripada membuatnya. Book fair kecil seperti ini, yang biaya keikutsertaannya bahkan sukarela, bisa jadi ajang berlatih untuk menjelaskan karya yang dijual.
Catatan 2019 pasca Singapore Art Book Fair dan JIPFST:
Post ini saya tulis setelah keikutsertaan kami di book fair lowlight bazaar. Baru-baru ini akhir bulan Juni 2019 kami untuk pertama kalinya kami ikut Singapore Art Book Fair ("SGABF"). Ternyata SGABF merebut posisi pertama sebagai book fair terberat kami. Walaupun kami sudah melakukan beberapa tindakan penghematan, rupanya penjualan kami yang tidak bagus membuat kami merugi lagi.
Yang menarik, ini pertama kalinya kami traveling ke art book fair di luar Indonesia dengan toko dan / atau penerbit lain, Gue Ari Galeri. Bagi kami mengalami kerugian dalam mengikuti art book fair itu bukan hal yang baru lagi. Jadi agak menarik mendengar rasa frustasi mas Ari melihat buku terbitan mereka banyak dilihat namun jarang dibeli.
Mungkin ini jadi pelajaran juga buat kami, perlu dicatat bahwa tidak setiap perjalanan melapak di book fair luar negeri selalu berhasil secara finansial. Post sosial media tentu saja hanya menggambarkan sisi menyenangkannya saja. Kami sendiri melihat keikutsertaan kami di book fair luar sebagai upaya-upaya berikut: memperkenalkan keberadaan buku foto Indonesia, membangun relasi dengan penerbit-penerbit asing, dan memperbarui stok buku kami.
Ada sebuah post Instagram dari Wuthipol Ujathammarat (AKA "Tum") yang menurut saya bisa memberikan insight menarik terkait book fair.
"Yet it does really help when you know who your potential buyers are. My collection of photo zines, for instance, never sell well at any photo-related fairs or markets. I feel like many photographers do not get an idea of what a zine is—they are probably more familiar with the big, thick and pricey photographic books. Being a graphic designer, I deeply understand that a displicine of my work leans towards publication design and therefore best to be displayed at an art book fair. It attracts a broader group of audience who are mostly art and book enthusiasts who already have a basic understanding in design."
Saya melihat langsung hal ini, karena kami dua kali duduk persis bersebelahan dengan Tum dalam dua kesempatan event yang berbeda di Singapura, yaitu Photobook Backyard, sebuah acara pasar buku yang diselenggarakan oleh Singapore International Photo Festival, dan Singapore Art Book Fair. Dalam Photobook Backyard, kami yang notabene menjual "big, thick, and pricey photographic books" menjual banyak sekali buku sementara buku Tum yang terjangkau tidak mendapat sambutan yang baik, hal ini mungkin karena orang yang datang kesana lebih cenderung merupakan fotografer atau peminat fotografi. Sementara dalam SGABF, seperti kami, seperti yang sudah saya ceritakan diatas, menderita disana, disaat yang sama booth Tum dipenuhi oleh pengunjung.
Salah satu hal yang menjadi perhatian saya adalah bagaimana Tum dengan karyanya sendiri (foto maupun desain bukunya) dapat berkeliling dari satu book fair ke book fair lainnya dengan percaya diri. Dari obrolan kami, ada kalanya dia merugi namun ada kalanya juga dia pulang membawa keuntungan dari book fair. Yang pasti kesempatan traveling tersebut dia gunakan untuk mengumpulkan foto-foto baru untuk materi zine-zine nya. Hal ini sebenarnya bisa ditiru oleh praktisi fotografi di Indonesia dalam mempromosikan dan memasarkan bukunya.
Disisi lain, sepulang dari SGABF kami langsung membuka booth juga di JIPFEST, sebuah event yang cenderung dihadiri oleh fotografer atau peminat fotografi, Disana penjualan kami luar biasa baik dan kami dapat menjangkau banyak orang yang tidak tahu mengenai keberadaan toko buku kami. Kalau dipikir memang acara seperti inilah yang cocok bagi kami saat ini, mengingat misalnya kami juga sukses menjual banyak buku pada event talk Martin Parr di Jakarta misalnya.
Catatan 2020:
Ternyata pandemi Covid 19 melanda seluruh dunia dan seluruh rencana berantakan. Jumlah book fair yang dapat diselenggarakan jauh berkurang, pergerakan manusia dibatasi, dan walaupun (per Oktober 2020) banyak pihak sudah berusaha menjalani hidup seperti biasa, namun, melihat penjualan Unobtainium sendiri, masih banyak orang menahan belanja buku foto. Judul-judul yang laku kebanyakan karya artis yang sudah terkenal dan tidak banyak judul oleh artis yang jarang terdengar namanya terjual. Bagi saya itu indikator bahwa kebanyakan orang saat ini tidak mau mengambil resiko "membeli kucing dalam karung". Sebuah kondisi yang tidak terlalu menguntungkan bagi artis / fotografer baru sebenarnya dimana buku mereka tidak mendapatkan kesempatan untuk dilihat banyak orang hanya karena mereka belum dikenal.
Secara finansial bagi kami ketiadaan book fair lumayan menghambat cashflow, karena walaupun kami tidak selalu untung dalam event. Namun biasanya kami dapat memutar banyak buku yang secara penjualan lambat dan menggunakan dananya untuk menyetok judul baru. Ini juga lagi-lagi terkait erat dengan format book fair yang memberi kesempatan pada kami untuk merekomendasikan langsung buku-buku yang tidak terlalu dikenal. Sebuah hal yang sulit dilakukan hanya melalui website dan sosial media.
(foto oleh Withit Chanthamarit)
Kami sempat terpikir untuk membuat photo book fair mini namun dengan banyak pertimbangan kesehatan sepertinya ini pun akan sulit untuk dilakukan.
"Kan banyak photo book fair online Kak?"
Ya benar, tapi jujur saya masih meragukan efektifitasnya. Selain itu saya masih bertanya-tanya apa bedanya dengan jualan melalui website masing-masing? Terlebih untuk book fair online yang masih menarik biaya keikutsertaan. Namun saya dapat mengerti sih karena untuk membangun sebuah infrastruktur fair online dalam beberapa bulan pasti ada biayanya juga yang harus dikeluarkan. Terlebih ini juga menjadi tahun eksperimen yang berharga karena kita semua terpaksa melakukan sesuatu diluar kebiasaan kita.
Barangkali kita pernah bertanya-tanya: "Kenapa sih penyamaran para superhero justru malah menarik perhatian?" Apa biar gampang 'dicirian' dalam pertempuran? Apa biar dia gampang dijadikan idola (atau merchandise)?
.
Jika memiliki kostum yang mencolok menjadi prasyarat yang harus dipenuhi calon superhero, maka Mr Tino (2020, Epigram Books) bisa dipastikan gagal menyandang predikat superhero. Mr Tino kelihatan seperti lansia pada umumnya, yang apabila belanja di toko akan dipanggil 'Lolo' ('Kakek' dalam bahasa Tagalog) meski dia belum punya cucu. Tinggal di Manila yang padat, Mr Tino selalu kelihatan berbaur dengan sekelilingnya. Di jalan, yang menyapanya hanya tetangga dan orang-orang yang sering jajan di warungnya. Mr Tino tinggal bersama seorang pembantu, dan istrinya, Aura, yang hidup dengan dementia. Tentu tidak ada yang curiga kalau-kalau Mr Tino punya kekuatan sebagaimana yang dimiliki superhero.
.
Lewat cerita yang ditulis Russell Molina dan garis ekspresif Ian Sta. Maria, pembaca diajak menyusun keping-keping yang menjawab pertanyaan, “Siapa Mr. Tino?” Pembaca akan melalui perjalanannya sehari-hari; menyimak percakapan yang tidak selalu nyambung dengan istrinya; menyaksikan kenangan yang silih berganti dengan mimpi buruknya; menyertainya saat dia sendirian. Gambaran yang kuat tentang masa lalu Mr. Tino dan istrinya juga mengemuka, bukan lewat gambar melainkan surat-surat yang ditulis Aura saat mereka sedang terpisah.
.
Tapi, selalu ada hal yang tidak kita mengerti tentang seseorang, bahkan yang terdekat dengan kita. Mr. Tino tinggal di suatu tempat di mana kriminalitas tumbuh subur. Perampokan, penculikan, hingga pemerkosaan merupakan kesempatan Mr Tino menggunakan kekuatan supernya. Tapi apa tujuannya? Wajah Mr Tino diliputi kegirangan saat menghajar pelaku kriminal, seolah dia menemukan pelampiasan atas rasa frustrasi dan kesepiannya sehari-hari.
.
Jika dalam jagad superhero, kebaikan bisa dibedakan dengan kejahatan, Mr. Tino hidup dalam keseharian yang mirip dengan yang dihidupi manusia biasa. Setiap orang punya posisi dan motifnya masing-masing. Daripada superhero yang membela kebajikan, mungkin Mr Tino lebih cocok disebut super antihero.
Mr. Tino vol. 1 bisa didapatkan pada tautan berikut. Vol. 2 akan hadir dalam beberapa minggu kedepan.
Menarik sekali belakangan dunia per-buku foto-an, yang lucunya terjadi setelah demam talk show via zoom agak mereda. Setelah hampir satu tahun era pandemi dimulai mungkin akhirnya banyak pelakunya mendapatkan format yang pas bagi mereka. Highlight pertama, tentu saja kanal youtube-nya Alec Soth.
Yang kedua, kanal youtube-nya Arkademy Project, dimana mereka memiliki dua program yang sudah berjalan "Bincang Buku Foto" dan juga "Bincang Foto".
Ini membuat saya tertarik untuk menanggapi mengenai fenomena buku foto yang materi foto-fotonya adalah foto-foto temuan ataupun arsip. Sebelum membaca lebih lanjut mungkin kalian lebih baik menonton video diatas terlebih dahulu.
Sebenarnya banyak buku foto yang dihasilkan dari foto-foto temuan ataupun arsip, namun benar selama ini kebanyakan dihasilkan oleh artis/ fotografer dari luar Indonesia. Alasannya kenapa? Saya juga tidak mengetahuinya secara pasti, yang jelas buku-buku seperti ini lebih sulit untuk dijual di toko. Jadi selama ini asumsi saya adalah kebanyakan pelanggan kami adalah fotografer jadi mereka akan lebih memilih buku yang foto-fotonya merupakan karya dari fotografernya sendiri. Sementara buku-buku yang dihasilkan dari foto-foto temuan ataupun arsip biasanya dihasilkan oleh seniman yang menggunakan fotografi. Mulai bingung ya? Tetapi memang kenyataannya tidak semua seniman yang menggunakan fotografi memakai foto-fotonya sendiri dalam berkarya.
Perlu dicatat bahwa Monsanto: A Photographic Investigation agak berbeda dalam kerangka ini karena dia menggunakan arsip dokumen dan foto-foto untuk memperkuat argumennya. Buku lain yang seperti ini yang pernah saya lihat mungkin buku-bukunya Laia Abril seperti On Abortion dan The Epilogue.
Sebagai perbandingan saya akan coba melihat kebelakang melalui beberapa buku-buku yang pernah lewat via toko kami dan bagaimana pendekatan masing-masing buku terhadap foto temuan dan arsip terkait proses bercerita buku-buku tersebut.
1. Evidence oleh Mike Mandel & Larry Sultan
Foto-foto dalam Evidence didapatkan dari arsip-arsip dari institusi-institusi pemerintahan maupun perusahaan. Bayangkan dalam sebuah eksperimen yang gagal, dan orang yang bekerja dalam institusi bersangkutan mengambil foto-foto untuk dokumentasi. Foto-foto inilah yang dikumpulkan oleh Mike Mandel & Larry Sultan dan dijadikan dasar untuk buku ini. Saya tidak akan menulis banyak mengenai buku ini, tapi info mengenai buku ini dapat dibaca via tautan-tautan berikut:
Marikken Wessel membeli foto-foto (dan surat-surat) untuk buku ini dari pasar loak. Kalau kita melihat keseluruhan buku yang Wessel hasilkan, semuanya memang berasal dari foto-foto karya orang lain. Cerita dalam Elisabeth (I Want to Eat) dibangun dari isi surat-surat yang Wessel temukan tentang patah hati dan mungkin rasa frustasi dalam menghadapi gangguan pola makan. Saya menangkap garis merahnya buku ini adalah isu harga diri (self esteem).
Apabila Elisabeth dibangun dari sekumpulan foto-foto dan surat yang ditemukan bersama, Girl Plays with Snake adalah hasil dari foto-foto koleksi Clare Strand yang dikumpulkan sejak lama. Strand tertarik pada foto-foto ini karena dia membayangkan bahwa ada laki-laki yang mengarahkan wanita-wanita ini untuk berfoto dengan ular. Yang unik dalam buku ini adalah, dia juga menyisipkan puisi-puisi yang dihasilkan oleh komputer (computer generated) hanya dengan memasukkan beberapa keywords. Puisi ini menjadi semacam komentar absurd dari foto-foto ini.
4. Internal Notebook oleh Miki Hasegawa
Dalam video arkademy disebut-sebut buku hasil workshop Reminder Photography Stronghold. Sebenarnya sulit untuk menjual buku hasil karya RPS, karena pada workshop itu bukunya dihasilkan secara handmade oleh artisnya sendiri, ini membuat edisinya terbatas dan harganya pun relatif mahal terutama untuk pasar Indonesia. Untungnya dulu ada penerbit dari Italia, Ceiba Edition, yang menerbitkan versi trade edition dari beberapa judul. Namun tentu saja membuat trade edition dari buku-buku ini juga sulit dan sebenarnya pun masih semi handmade. Saya belum pernah memegang buku artist edition dari buku-buku ini, namun memegang terbitan Ceiba pun sebenarnya sudah seperti memegang sesuatu yang delicate.
Internal Notebook berawal dari kekhawatiran Miki Hasegawa sebagai orang tua dan penyiksaan terhadap anak. Ini bukan topik yang mudah dan menyenangkan memang. Seperti Monsanto: A Photographic Investigation, buku ini menggunakan arsip dan foto-foto untuk membangun dan memperkuat argumennya.
5. Für Mich oleh Sina Niemeyer
Kalau Internal Notebook bercerita tentang penyiksaan terhadap anak melalui sudut pandang orang tua, Für Mich otobiografikal. Niemeyer menggunakan foto-foto keluarga lamanya untuk menunjukkan memori masa kecil dan sosok pria yang menyakitinya. Buku ini menjadi contoh buku self healing dengan menggunakan fotografi.
Tentu saja sebenarnya masih banyak buku-buku lain yang dihasilkan dari cara kerja seperti ini, beberapa yang terkenal yaitu EJ Bellocq yang ditemukan oleh Lee Friedlander dan Dive Dark Dream Slow oleh Melissa Catanesse. Saya tak berharap banyak sih dengan tulisan ini, mungkin kembali lagi ke video Arkademy yang menyebutkan bahwa buku The Wind is Blowing Your Hair oleh Reza Kutjh adalah buku foto pertama yang menggunakan metode kerja seperti ini. Harapannya mungkin sebatas hanya dapat melihat lebih banyak buku foto Indonesia dengan cara kerja seperti ini.
It's been a long time since I posted anything here, but alas we closed the bookstore website since it doesn't generate much sales anymore due to high shipping cost to overseas after the pandemic. Now there's a need to share longer texts again so I thought I'll use this blog space to share our long update, reviews, and whatever thought about photobooks that I or our contributors have.
To kick start things, this year we made an agreement with Ted van der Hulst to distribute his publishing company output, DREAMSHEEP. It's first title is "Artistoctrats" from van der Hulst himself.
International Dutch photographer Ted van der Hulst’s photography book ‘Aristocrats’ is a timely and significant investigation into the strength of the human spirit. Van der Hulst captures intimate portraits of a dwarf community living in Bali and juxtaposes images of daily life, with their professional personas.
Employed in a voyeuristic tourist entertainment show in Kuta, dressed in costumes, they engage in acrobatics, dance, boxing and comedy routines. They develop masks to shield their sensitivity from the ridicule and bullying by others because of their physical appearance.
Van der Hulst gains their trust and enters within their world, where they feel secure enough to shed their masks to reveal their rich characters and integrity. He describes moments that fascinate and ignite our imagination.
Now, more than ever, it is essential to speak via the potency of narrative imagery. Van der Hulst’s results are touching, enlightening and beautiful.
Publisher: Dreamsheep 2022 Hardcover
Design: -SYB- Text: Bruce Carpenter - Tamalia Alisjahbana
Shipping costs of wholesale orders depend on the total weight of the order and are the responsibility of the retailer. Please contact us at unobtainium.store@gmail.com regarding any questions you may have.